澳大利亚反对党联邦工党半年来接连发生两次危机。6月，该党领袖克林遭前工党领袖比兹利的挑战，凭借党内元老的支持他才得以残喘半年。11月底，克林失去党内支持，不得不辞去工党领袖。12月2日，工党决策委员会92名议员举行选举，原影子财长拉瑟姆以2票微弱多数击败比兹利出任工党领袖。
舆论对克林下台反应平平，人们更关注谁将统帅工党。比兹利和影子财长拉瑟姆、影子外长卢德呈三足鼎立之势。卢德有自知之明，及早撤身。工党领袖角逐成了比兹利和拉瑟姆的“双雄会”。
比兹利曾两度率联邦工党参选，2001年联邦大选中再次落败，不得不引咎辞职退居工党后座议员，其副手克林接任领袖。54岁的他心有不甘，一直寻机东山再起。克林接管工党后缺乏有力施政方针，民众支持率始终落后执政党一大截。从工党目前状况看，明年大选断无胜数，工党有识之士不免暗中着急。今年6月，比兹利向克林发难，但未能如愿。11月底，克林再度被“逼宫”，比兹利自然不会放过良机。
拉瑟姆是联邦工党内著名强势人物，素有“国会顽童”之称。他的炮筒子脾气为他赢得仗义直言的形象。在工党始终一蹶不振的情形下，快人快语的拉瑟姆在党内得到相当一部分人的支持。
选举前，澳媒体多次民意调查表明，比兹利的人气更旺，选民似乎愿意再给他一次机会。一位支持者说，“他全身都散发着对胜利的渴望”。然而决定命运的是联邦工党决策委员会的92名议员。选举法规定，竞选人至少获工党议员47票才能当选，拉瑟姆险胜而已。
比兹利曾任工党领袖，又出任过国防部长，在国家安全事务上是把老手，政治经验丰富，与拉瑟姆相比似乎更加成熟。但工党内不少人对他“不是一心一意辅佐统帅而总在琢磨着如何取而代之”的“不忠”行为耿耿于怀。一位工党资深议员表示，选举时脑子里想选比兹利比较稳妥，但内心深处却觉得或许拉瑟姆才是更合适的人选，直到最后一刻才作出决定。
拉瑟姆疾呼联邦工党拒绝“回收比兹利”。他称败军之将不言勇，比兹利已经落伍了，他屡战屡败证明无法带领工党走向胜利，联邦工党领袖急需“更新换代”。42岁的拉瑟姆暗示54岁的比兹利老矣，工党需要新鲜血液和活力。
工党最终选择“吐故纳新”。新领袖能否带来新气象，澳联邦工党能否重振声威，在来年大选中能否与霍华德政府一争高下，用当地媒体的话说，只能“走着瞧！”
（本报堪培拉12月3日电）
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