1982年党的十二大在党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的基础上，对毛泽东思想的丰富内涵做出了科学的界定，指出：“毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用与发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。”学习这个论述和概括，有助于我们准确把握毛泽东思想的科学内涵，有助于我们正确评价毛泽东同志的历史功绩和他的晚年错误。毛泽东思想是个内容丰富的科学体系。学习毛泽东思想，有助于我们深化对邓小平理论和“三个代表”重要思想的理解。坚持与发展毛泽东思想既是高举邓小平理论伟大旗帜、贯彻落实“三个代表”重要思想的要求，也是我们的历史责任。
坚持与发展毛泽东思想，就应该真正认识到毛泽东思想是中华民族的宝贵精神财富。马克思列宁主义的普遍真理与中国革命的具体实践相结合是毛泽东思想形成与发展的唯一正确的途径。毛泽东思想的形成过程也就是以毛泽东为代表的中国共产党人，运用马克思列宁主义的立场、观点与方法，推进中国革命的伟大事业、总结中国革命的实践经验的过程。学习毛泽东思想，认识它的形成过程，使人深刻地感受到它的创立者们为此所历经的艰辛与付出的巨大努力。毛泽东思想是中国共产党集体智慧的结晶，也是无数先烈们用生命所换来的中华民族的宝贵精神财富，值得我们倍加珍惜与继承。
马克思、恩格斯深刻揭示了资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利即“两个必然”的历史发展规律，同时提出了“两个决不会”的思想，即“无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。”（《马克思恩格斯选集》第2卷第32页）坚持与发展毛泽东思想，就应该在坚信“两个必然”的同时，牢记“两个决不会”。“两个必然”与“两个决不会”是马克思与恩格斯创立的科学社会主义的核心内容。“两个必然”指出了人类社会发展的客观规律与必然趋势，“两个决不会”则科学地阐明了这种趋势变为现实的前提与条件。两者构成有机的一体，不可分割。在坚信“两个必然”的同时，不能忘记“两个决不会”。否则，就容易制定出超越生产力发展阶段的路线、方针和政策，从而导致脱离实际的冒进。苏俄的“战时共产主义”政策以及我国在探索社会主义建设道路中所历经的曲折和出现的一些严重失误，都充分说明了这一点。
坚持与发展毛泽东思想，就应该始终将发展生产力作为我国社会主义现代化建设的中心任务，将发展作为执政兴国的第一要务。生产力的观点是马克思主义唯物史观最根本的观点。生产力是人类社会发展的根本动力。在社会主义改造基本完成以后和社会主义建设的长期过程中，我国的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需求与落后的社会生产之间的矛盾，而落后的社会生产则是这一主要矛盾的主要方面。如果认识上偏离了这一矛盾，实践上就必然会偏离发展生产力即经济建设这一中心任务，从而导致对待商品生产、市场经济和非公有制经济的错误态度。从反右扩大化到“文化大革命”，对社会主要矛盾判断的失误严重地影响了国民经济的健康发展。十一届三中全会以后，以邓小平同志为核心的党的第二代领导集体，恢复了对我国社会主要矛盾的正确判断，全党的工作重心转移到经济建设，从而吹响了建设中国特色社会主义的新号角。“三个代表”重要思想则开宗明义地指出，中国共产党要始终代表中国先进生产力的发展要求。党的十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》则为进一步解放和发展生产力扫清了障碍。
坚持与发展毛泽东思想，就应该正确处理客观规律与主观意志的辩证关系。社会存在决定社会意识，社会意识又反作用于社会存在。这是马克思主义辩证唯物论的基本观点。马克思主义的唯物史观又告诉我们，人类社会的发展是一个自然历史过程，有其内在的客观规律。在实际工作中，充分发挥我们的主观能动性，激发广大群众的工作热情，固然是非常重要的，但必须以尊重客观规律为基本前提。主观意志和良好愿望的实现始终受到客观规律的制约。只有正确处理好客观规律与主观意志的辩证关系，才能避免工作中少走弯路，也才能保护好广大群众的积极性。这是反思我们在探索社会主义建设道路中几次重大失误而得出的深刻结论。
坚持与发展毛泽东思想，就应该始终发扬深入基层、调查研究、实事求是的优良作风。实事求是是毛泽东思想的出发点和根本点，是毛泽东思想活的灵魂。1941年毛泽东在《改造我们的学习》一文中指出：“实事就是客观存在着的一切事物，是就是客观事物的内部联系，即规律性，求就是我们去研究。”因此没有对客观存在着的一切事物（即“实事”）的全面准确的了解，实事求是就无从谈起，坚持毛泽东思想也就是一句空话。而要全面准确地了解客观存在着的一切事物，我们就必须坚持深入基层，调查研究。
毛泽东堪称深入基层，调查研究的典范。他在学生时代就注意向社会学习，做社会调查。1930年他在《反对本本主义》一文中，对调查研究的意义和方法做出了非常精辟独到的论述。若没有第一次国内革命战争时期，他深入湖南农村的调查研究，就不会有《中国社会各阶级的分析》与《湖南农民运动考察报告》等不朽著作，就不会有“农村包围城市，武装夺取政权”的理论，当然也就不会有中国新民主主义革命的胜利。
在全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面的伟大实践中，我们肩负的使命更加重大，面对的形势更加复杂，我们就更应该坚持毛泽东思想实事求是的活的灵魂，大兴深入基层、调查研究之风。这是党的各级领导干部克服教条主义、主观主义和官僚主义的唯一正确的途径。
坚持与发展毛泽东思想，还应该善于借鉴和吸收人类一切有益的文明成果为我所用。1918年列宁在《苏维埃政权的当前任务》一文中指出：“社会主义能否实现，就取决于我们把苏维埃政权和苏维埃管理组织同资本主义最新的进步的东西结合的好坏。”这说明经济文化落后的国家走上社会主义道路以后，要使社会主义顺利发展，就必须大胆地吸收和借鉴资本主义所创造的一切优秀成果，为我所用，发展自己。列宁这些关于利用资本主义、建设社会主义的思想，毛泽东的新民主主义理论以及他探索中国社会主义建设道路的经验教训都告诫我们，在我国社会主义现代化建设中，要正确对待人类社会的一切文明成果，特别是西方资本主义社会的进步成果。要坚持取其精华，去其糟粕，为我所用。正是由于我们汲取了产生于西方资本主义社会的马克思主义理论成果，才有了中国共产党诞生的思想基础和毛泽东思想形成的理论基础。
1949年毛泽东在《论人民民主专政》一文中说：“中国人找到马克思主义是经过俄国人介绍的。在十月革命以前，中国人不但不知道列宁、斯大林，也不知道马克思、恩格斯。十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。”《共产党宣言》1848年发表以后，历经了半个多世纪，马克思主义才传到中国，这与清政府夜郎自大、闭关锁国的落后外交政策不无关系。因此，在当前全球化趋势不断发展的大背景下，为了更好地借鉴和吸收人类一切有益的文明成果为我所用，我们就更应该坚持对外开放的基本政策不动摇。
坚持与发展毛泽东思想，更应该高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想。1980年邓小平同志在《坚持党的路线，改进工作方法》一文中指出：“我们任何时候都不能损害毛泽东同志在整个中国革命史上的光辉形象，不能动摇高举毛泽东思想旗帜的原则。我们要有这个觉悟，要有这个认识。这不但是中国共产党的利益所在，中华民族的利益所在，而且是国际共产主义运动利益所在。”马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想是一脉相承的理论体系。在社会主义现代化建设的进程中，坚持毛泽东思想，就是要高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，自觉地把坚持与发展毛泽东思想作为自己的历史责任。
十六大报告指出：“世界在变化，我国改革开放和现代化建设在前进，人民群众的伟大实践在发展，迫切要求我们党以马克思主义的理论勇气，总结实践的新经验，借鉴当代人类文明的有益成果，在理论上不断扩展新视野，做出新概括。”因此，在全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面的伟大实践中，丰富和发展毛泽东思想同样是我们的历史责任。在新的时期，发展毛泽东思想，就是要在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指引下，始终保持与时俱进的精神状态，不断总结全面建设小康社会的新经验，开拓马克思主义理论发展的新境界。
