执政能力是执政党在领导、管理国家经济社会事务过程中表现出来的本领以及这种本领所能达到的程度、效率。“执政能力建设”是十六大报告在有关党的建设的论述中一个引人瞩目的新论断，是执政党为履行职责、强化效率、保障地位而进行构造、创新的系统行为过程。领导班子和领导干部执政能力建设，既是党的建设的重要组成部分，也是社会主义民主政治建设的重要内容。
政治路线确立之后，干部就是决定因素。党的执政能力，首先是针对整个党而言的。然而，构成党的整体的基本要素是党的各级组织和广大党员干部。提高党的执政能力，要通过提高各级党组织的主政、行政能力来实现，通过提高广大党员干部特别是在公共权力机关中工作的党员干部的主政、行政能力来实现。这是由我们各级领导班子和领导干部在国家政治、经济、文化生活中的地位和作用所决定的。这一地位和作用体现在：其一，我们党是执政党，我们各级领导班子、领导干部是党执政地位的具体体现，是执政权力的有机构成。其二，加强党的能力建设，核心是加强执政能力建设。各级领导班子、领导干部是党执政能力的具体体现者，是党执政水平的具体分担者。其三，党的执政能力最终体现在推动中国经济社会的发展上，各级领导班子、领导干部是党的执政能力的具体实践者和具体托载者。因此，加强党的执政能力建设必须加强领导班子、领导干部的主政、行政能力建设，这是建国以来尤其是党的十三届四中全会以来我们党领导人民顺利推进改革开放和社会主义现代化建设的基本经验。
领导班子、领导干部的主政、行政能力，在不同的国家、不同的时期有不同的要求。结合我们党的发展历史和所要完成的新的历史任务，十六大就加强党的执政能力建设提出要强化“五个能力”建设，即科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力、总揽全局的能力。这“五个能力”构成了党的执政能力的基本方面，既是对各级党委和领导干部的基本要求，也是加强党的执政能力建设的核心内容。围绕“五个能力”的核心内容，全国省区市领导班子思想政治建设座谈会，向各级领导班子、领导干部提出了“提高三个水平”的明确要求。既不断提高驾驭社会主义市场经济的领导水平，不断提高统揽本地区经济和社会发展全局的领导水平，不断提高驾驭复杂局面、应对突发事件的领导水平。对于具体的领导班子、领导干部而言，影响力、凝聚力、战斗力、推进力的强弱是衡量领导班子、领导干部执政能力的基本标准。影响力体现为领导班子、领导干部在一个地区、部门、单位党组织和干部群众中的影响、认可程度。凝聚力体现为领导班子、领导干部对一个地区、部门、单位党组织和干部群众的思想、行为的决定程度。战斗力体现为领导班子、领导干部处理问题、解决问题的质量、水平和效果。推进力则体现为领导班子、领导干部推动经济、社会持续、快速、健康发展中的作用和效力。以上“四力”构成了衡量领导班子、领导干部执政能力的具体标准。
加强领导班子、领导干部执政能力建设，必须按照增强“五种能力”、提高“三个水平”的基本要求，以提高影响力、凝聚力、战斗力、推进力为努力方向，从思想建设、政治建设、组织建设、作风建设、制度建设等方面入手，突出抓好以下五个环节：
第一，用“三个代表”重要思想武装头脑，切实强化执政之基。“三个代表”重要思想，既决定了执政能力建设的基本内容，又为解决执政能力中的各种问题提供了理论武器。各级领导班子、领导干部必须在全面把握“三个代表”重要思想根本要求的基础上强化执政意识；在全面领会“三个代表”重要思想对中国特色社会主义建设重大指导意义的基础上端正执政理念；在把思想进一步统一到十六大和十六届三中全会的精神上来、把智慧和力量进一步凝聚到全面建设小康社会的各项任务上来的过程中，明确执政方向；在坚持理论与实际相结合、推动三个文明建设的实践中展现执政成果。
第二，按照增强“五个能力”的要求，大规模培训锻炼干部，提高各级领导干部的执政素质。提升整体素质是加强领导班子、领导干部执政能力建设的基础，培训锻炼是提高素质最有效的途径。根据新的实际，干部教育培训要在“大、新、活、多”四个字上做文章、下功夫。“大”就是干部培训的规模要大，按照中组部的要求，每年培训20％，5年时间把领导干部普遍轮训一遍。“新”就是培训内容要新，按照与时俱进的要求，不断解决好更新思想观念问题、提高业务素质问题、增强领导能力问题。“活”就是培训方式要活，运用多种手段增强培训效果。“多”就是培训渠道要多样。
第三，按照“提高三个水平”的要求，不断完善各级领导班子结构，强化执政能力。要以“提高素质、优化结构、改进作风、增强团结”为重点配强各级领导班子，使之真正成为朝气蓬勃、奋发有为的领导集体，成为能够统揽全面建设小康社会全局的领导核心。一是选拔上要坚持高标准。以个体选拔的高标准，保证整体素质的高水平。要严格执行《党政领导干部选拔任用工作条例》，真正选拔那些想干事、能干事、干成事的优秀干部进班子。二是结构上要不断优化。要按照梯次的年龄结构、互补的知识结构、配套的专业结构、相济的智能结构、相容的个性结构、协调的类别结构，科学配备领导班子。三是干部人事制度改革要不断深化。扩大民主，完善考核，促进交流，加强监督，形成“公开、平等、竞争、择优”和“能者上、平者让、庸者下”的良好用人环境。四是加强人才队伍建设。以党政领导人才、企业经营管理人才、专业技术人才“三支队伍”建设的加强，奠定后备干部队伍建设的基础。五是经常性管理要到位。通过及时、到位的经常性管理，在动态中强化领导班子执政能力功能。
第四，以强化战斗力、推进力为重点，加强思想政治建设，规范执政行为，提高执政水平。要通过坚持贯彻民主集中制，不断增强领导班子的团结和统一。要不断提高各级领导班子、领导干部坚持贯彻民主集中制的自觉性，建立健全并严格执行民主集中制的各项规定，提高民主生活会质量，增强领导班子解决自身问题的能力。各级领导班子、领导干部要倍加珍惜、切实增强领导班子的团结。各级党委必须发挥职能作用，集中精力抓大事，支持各方独立负责、步调一致地开展工作，调动和发挥各方面的积极性。要改进领导方法，切实发挥总揽全局、协调各方的作用，进一步完善党的领导体制和工作机制。要坚持依法执政，严格按照法律规定的范围、程度和手段行使执政权力，把坚持党的领导、人民当家做主和依法治国有机地统一起来。
第五，以增强影响力、凝聚力为目标，加强作风建设，树立良好的执政形象。作风就是旗帜，就是形象，就是影响力和凝聚力。一是各级领导班子、领导干部要树立强烈的执政形象意识。坚持“立党为公、执政为民”，对照“八个坚持、八个反对”的要求，切实形成良好的思想作风、工作作风、领导作风和生活作风。二是要以严格的制度规范塑造良好的形象。建立健全并严格执行领导干部报告、谈话、回复、诫勉等制度，实行巡视制度，加强党内监督。三是要紧紧抓住保持党同人民群众血肉联系这一核心问题改进作风。遵照胡锦涛总书记“七一”讲话的要求，要从人民群众最盼望的事情抓起，把立党为公、执政为民落实到制定和实施具体方针政策的工作中去，真正做到“情为民所系”。要从人民群众最关注的事情抓起，把立党为公、执政为民落实到各级领导干部的思想和行动中去，真正做到“利为民所谋”。要从人民群众最迫切要求解决的事情抓起，把立党为公、执政为民落实到关心群众生产、生活的工作中去，真正做到“权为民所用”。以清新的党风凝聚民心，以实干精神和实际效果赢得人民群众的信任支持。
加强领导班子、领导干部执政能力建设是加强党的执政能力建设的关键环节，也是一项复杂的系统工程。我们在实践中要把加强能力建设与提高干部素质统一起来；把加强领导班子、领导干部能力建设与夯实执政基础统一起来；把加强能力建设与加强制度建设统一起来；把领导班子自身建设与协调各方关系统一起来，从而使各级领导班子、领导干部不断适应新形势、新任务的要求，在实践中掌握新知识，积累新经验，增长新本领，以实现党的执政能力建设的不断加强。
