冬日京城的严寒阻挡不了戏迷观剧的热情。正值京剧大师程砚秋先生诞辰百年纪念演出，长安大戏院每晚都是座无虚席，不少戏迷在寒风中苦等退票。如此一票难求，程派艺术拥有这么多忠实观众，令人惊讶：程派艺术何以这样红火？
喜爱程派的人，多是冲着独特的程腔而来的。京剧研究家刘曾复先生介绍，程砚秋6岁学艺，13岁时嗓音倒仓，之后三年没登台，潜心学习各种京昆技艺，才创出了独树一帜的程派唱腔。与梅派的清亮、华贵不同，程派唱腔，以字行腔，既要使字音不倒，又要使旋律流畅自然而传神，而且程先生吸收了京剧其他行当甚至地方戏曲、曲艺乃至西洋歌曲中的某些音调，加以融化而不露痕迹。因而程腔缜密绵延，在低回婉转中又起伏跌宕，节奏紧凑多变，于凄楚悲凉中含有一种不可抵御的力度。曾与程先生合作过的俞振飞先生生前也对程腔给予较高的评价：“程腔那如泣如诉的哀怨声调中，别有一股锋芒逼人的东西存在，它显示着一股刚劲的精神，领导着整个节奏向前倾泻。这种不可抑制的刚劲气势，使得程腔别有一种巨大的震撼力，充分地表达他所饰演的人物思想感情，紧紧控制着听者的心灵，去和他们同命运共生死，收到了高度的戏剧效果。”
不少戏迷也表示，程派戏虽多是悲剧，但耐看、耐听，并回味无究。而且程派后继有人：李世济宝刀不老，张火丁、迟小秋、李海燕、李佩红、刘桂娟五小程旦在舞台上很有光彩，受欢迎，能叫座。近年的《胡笳》、《宝马圆情》、《江姐》等程派新戏也颇有观众缘，因而程派之火也就不足为奇了。
程派的表演与演唱一样，无论在眼神、身段、步法、指法、水袖、剑术等各方面，都有一系列的创造和与众不同的特点，因而十分耐看。京剧研究家刘乃崇先生说，程先生很注重文戏武唱，运用身段技巧表达人物思想感情。他身材魁梧，但演得细腻传神，如《荒山泪·抢子》中张慧珠追抢宝琏儿的圆场、身段、水袖以及倒地时的“屁股坐子”；《锁麟囊》中找球时的身段、水袖，发现锁麟囊时的卧鱼儿等，都运用得既自然又巧妙，并显示出超群的技艺。
程先生唯一的女弟子江新蓉说，程先生演戏时感情十分投入，不光唱得动情，表演也很细致。比如水袖，他总结出十个字“勾、挑、撑、冲、拨、扬、甩、打、抖、掸”，不同的人物有不同的水袖演法。再如《红鬃烈马》中王宝钏的跑坡进窑，流畅轻巧，美妙无比。一般的旦角练嗓多是“依”、“呀”两个音，但程先生练声要练“啊、依、咪、噢、母”五个音，这是他出国考察后，根据西洋歌剧演员的发声方法，融化到自己的发声训练中的。他说程派唱念的吐字发音特别讲究四声，有独特的音律和韵味，所以发声训练内容的丰富，对提高演员的声质音域都是非常有益的。事实也的确如此，有了这样的基本功训练，以后演戏受益匪浅。
有些戏迷也指出，当今程派传人似乎只注重唱，做工不够精细，这不能体现程派的艺术特色，应唱做俱佳才是。
程砚秋先生1958年去世时年仅54岁，但留给后人的不仅是程派艺术和程派剧目，更可贵的是创新精神。他在嗓音倒仓以后创出程腔，并自费赴欧考察西洋音乐，去西部进行戏曲音乐考察，把美国电影的旋律运用到《锁麟囊》中，这些都给人以启示：京剧只有创新才有出路。
程先生的干女儿、著名程派表演艺术家李世济说，程先生拜梅兰芳、学王瑶卿，却不安于师承前辈艺术家的已有成果，而是另辟蹊径，致力于创新，终于形成了自己的流派。他赴欧考察归来，便大胆吸收西洋音乐、美术及管理制度，对戏曲进行改革，并在舞台实践中，特别是在中华戏曲专科学校的教育和建设中作出多方面的改革尝试，如革新了旧戏班中所存在的许多陈规陋习，首倡废除了饮场和门帘，简化舞台装置，缩短演出时间等。这些改革都被证明是成功的。
李世济还特别提到回味程先生的表演艺术时，首先感受到的是一种外柔内刚的气质，一种执著的追求。其实程先生本人就是一个人品正直、性格刚正的人，他忧国忧民，具有强烈的爱国之心。日伪时期，他曾因拒绝为日本人和汉奸演出，在前门火车站遭到殴打，他运用所学的功夫，将挑衅者打跑。他放弃处于鼎盛时期的事业，到京郊青龙桥荷锄务农，表现了一个艺术家的崇高气节，令人敬佩。李世济说：“我们今天纪念程先生，就是要学习先生的创新精神，力争德艺双馨，将程派艺术发扬光大，为振兴京剧事业作出自己的贡献。”
