12月19日，利比亚政府正式宣布，利比亚决定放弃研制发展大规模杀伤性武器，承诺成为完全没有违禁武器的国家，并接受国际社会的武器核查。这是继今年8月利比亚宣布对洛克比空难负责，并同意向遇难者家属支付巨额赔偿后，为改善自身国际地位和形象，特别是调整同西方的关系所采取的重大步骤。
利比亚在声明中表示，军备竞赛无助于利比亚的安全，也无助于地区稳定，这与利比亚深切关注全球的和平与安全不符。利比亚决定，将遵守核不扩散条约、国际原子能机构的保护协定以及生物武器公约，接受国际原子能机构保护协定以及生物武器公约的附加议定书。利比亚将放弃所有可用于制造出国际违禁武器的物资、设备和计划；将限制其导弹的射程，使其符合国际导弹及其技术控制标准；利比亚将以包括立刻接受国际核查在内的透明方式采取所有措施，成为完全没有违禁武器的国家。利比亚带头这样做，也希望所有国家仿效。
利比亚领导人卡扎非称，“利比亚此举是明智与勇敢之举。经过与西方国家数月的谈判，利比亚现在已作好准备，在建立一个和平的世界中起到自己的作用。”
这一举措反映出利比亚政府在中东格局发生深刻变化的国际政治大背景下，对本国的政治和外交战略作出了重大调整。长期以来，美国等西方国家对利比亚支持恐怖主义和发展大规模杀伤性武器等方面深怀疑虑，对其持续采取经济制裁和政治孤立的政策。仅美国对利比亚实施长达17年的禁运和长达22年的旅游禁令就使利比亚每年遭受30亿美元的经济损失。在政治上，利比亚始终被西方视为支持恐怖主义的“流氓国家”。利比亚宣布放弃大规模杀伤性武器计划，不仅有利于利比亚在国际上塑造新的形象，而且有望使美国为首的西方国家彻底解除对其制裁。在利比亚以前，南非是唯一一个自愿停止其核武器计划的国家。
利比亚宣布放弃大规模杀伤性武器计划后，国际社会迅速作出积极反应。美国总统布什说，“利比亚的决定是朝着防止大规模杀伤性武器落入恐怖分子手中迈出的重大一步，将使美国更加安全、全世界更加和平。随着利比亚政府采取这些至关重要的步骤并显示出其认真的态度，利比亚的诚意将得到回报。利比亚可以在世界上重新获得安全和受人尊重的地位，并在未来同美国实现远远好得多的关系。”英国首相布莱尔说，“这是个具有历史意义和有勇气的决定，利比亚的行动使它可以重新加入国际社会，英国愿意提供帮助和支持。”法国外长德维尔潘称利比亚的举措是“整个国际社会的成功”。埃及等一些阿拉伯国家也对利比亚的决定表示欢迎。
国际原子能机构负责人巴拉迪博士于20日晚在维也纳同利比亚科学研究理事会秘书长马图格博士的利比亚代表团进行了会晤。双方讨论了有关利比亚政府放弃大规模杀伤性武器计划的决定。
防止大规模杀伤性武器及其运载工具的扩散是国际社会的共识。利比亚决定放弃发展大规模杀伤性武器的事件表明，加强国际对话与合作，以和平和自愿的方式，通过政治和外交手段解决防扩散问题是有效的方法。（本报开罗12月21日电）
