走进吉林省蛟河市石材工业学校石雕工艺班教室，眼前一群十五六岁的孩子，正在用小錾子在油黑光滑的大理石板上飞速的雕琢着，錾子过处，栩栩如生的影雕画呈现在石板上。望着这娴熟的技艺，谁能相信这些孩子一年前还都是普通的农村初中生？
近两年，这样的职业学校，在蛟河市如雨后春笋。这些学校深得农民的喜爱。在职业教育普遍不景气的情况下，蛟河市的职业教育何以办得如此红火？
过去，蛟河的教育一直沿袭几十年不变的应试教育套路，与生产、生活严重脱节。不少学生都成了书呆子。多数考不上高中的学生回家后，还得向老子学庄稼把式。一些农民见孩子升学无望，干脆辍学。
2001年，蛟河市教育局对农村初中教育进行了综合改革。他们着眼于绝大多数初中生回乡务农的实际，将初等职业教育渗透到普通教育之中，在全市21所初中实施了全员选修农村实用技术课。
他们结合各乡镇主导产业和家庭主要经济项目，在初中分别开设了绿优水稻栽培和田间管理、食用菌栽培、农机修理等27门实用技术课。学生可以根据自己的特长和爱好自选一门。这样，每个初中生在学习文化课的同时，系统掌握了2－3门农村实用技术。许多学生毕业回乡后，凭借一技之长，成了当地的小能人。
农村经济的发展不仅需要高素质的劳动者，更需要大批中等职业技术人才。为此，蛟河市大力优化中等职业教育。他们将原来的两个职业高中合并，组建了蛟河市职业教育中心，构建了学历教育、职业培训、科技示范园建设三位一体的运作模式。为了确保职业高中的生源质量，从2002年起，他们对初三毕业生实行易地分流。即初三下学期，在初中分流的学生中选拔一些学生，到市职教中心接受半年的职业高中预科教育，然后，直接升入职业高中。
市场需求是蛟河市发展职业教育的一把尺子。
黄松甸镇是全地区乃至整个东北闻名的食用菌生产基地。2002年，蛟河市职教中心在该镇创办了蛟河市食用菌技术学校。学校不仅培训在校生，也开办短期培训班，面向社会进行培训指导。一些辍学的往届生、回乡青年和从事食用菌生产的农民也主动报名，参加培训。现在，学校已成为该市食用菌技术培训、研究、开发、推广的大本营。
天岗镇有着丰富的优质石材资源，石材工业成为主导产业，现有石雕专业户60多家。然而，这些企业石材工业的专业人才奇缺。蛟河市教育局创办了一所石材工业学校，培养多层次的石材工业人才。
蛟河市教育部门充分发挥职业学校的辐射、示范、带动作用，为农村经济的发展架好桥，领好道。
市职教中心成立后，开辟了占地5.4万平方米的科技示范园，边教学，边示范。看到许多农民在农村产业结构调整中束手无策，他们从省内外引进了大田种子、蔬菜、果类、花卉、药材、苗木、瓜类等七大类127个新品种，在示范园进行示范种植。学校要求每个在校学生都要建立自己的家庭实习基地，边实验，边宣传推广示范园的新技术、新品种。学校还定期请农民到示范园参观。许多农民还要求和示范园签订科技辐射协议，请示范园的专业人员实地讲座和跟踪服务。学校趁热打铁，在全市18个乡镇建立了一批示范基地。一年多来，示范园接待参观、咨询、洽谈者2000余人次；发送科技资料1100多份；与乡镇签订科技辐射协议80份；引进的特菜苦瓜、胡茄瓜等品种已在全市推广。
在职教中心的帮助带动下，许多农民顺利完成了产业结构调整，实现了增收致富，进而，促进了特色产业的形成，带动了农村经济的发展。
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