天津大学作为一所以工为主，理工结合，经济、管理、人文、法律、艺术多学科协调发展的国家重点大学，自20世纪80年代中期提出建设“综合性、研究型、开放式”一流大学的战略目标以来，始终注重与东北老工业基地的科技与教育合作。在实施“教育振兴计划”建设期间，学校大力加强与黑龙江、吉林、辽宁三省在经济、科技、教育及人才培养诸领域的密切合作，并在科技合作、教育合作的基础上深入推进省校全面合作，为东北三省的经济发展与社会进步作出了贡献。
以工科见长的天津大学始终将开放办学、服务社会视为宗旨，高度重视产学研合作与区域经济合作，并将其作为学校的重要办学指导思想之一。长期以来，天津大学形成的办学特色、办学优势与科技开发实力，亦是各地区特别是老工业基地开展区校合作的首选目标之一。天津大学充分发挥学校工科优势强大的特色，积极推进与东北老工业基地的科技与教育合作，取得了可喜的成就。
在“计划”建设中，天津大学贯彻党的十六届三中全会提出的“振兴东北老工业基地”的发展战略，大力整合学校的科教资源，进一步加强与东北三省的全面合作，并以此为基础推进东北三省的区域经济合作与发展，力争为建设东北区域经济带、振兴东北老工业基地再立新功。2003年9月1日，天津大学单平校长率团访问辽宁省，与该省正式签署省校全面合作协议，并且与辽宁丹东市、盘锦市、营口市等签署了合作协议；此后不久，天津大学党委书记刘建平、校长单平又率天津大学代表团访问吉林省，就进一步落实省校合作工作进行了深入的探讨，标志着天津大学与东北三省的区域合作又迈出了新的更大的步伐。
据统计，自1998年以来，黑龙江省与天津大学的科技合作项目共计49项，总经费逾3540万元，其中，大庆市与天津大学的科技合作项目39项，累计科技经费1834万元，齐齐哈尔市与天大的科技合作经费亦达1500万元。2002年，天津大学又与齐齐哈尔市正式签署全面合作协议，为市校的进一步合作奠定了基础。2003年3月，大庆市副市长李勇库率团访问天大研讨进一步合作；8月，天津大学党委书记刘建平率团回访大庆，双方就建立天津大学大庆化工研究院、天津大学管理学院大庆市分院达成了协议。在人才培养方面，天大近几年来，累计在黑龙江招收本科生685人，为大庆市定向培养硕士生87人，为黑龙江培养工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士（MPA）和工程硕士120余人。
天津大学与吉林省的合作亦取得了突出的进展。多年以来，学校始终与长春一汽集团、吉林化学工业公司等著名企业保持着长期的科技合作关系，“计划”的建设实施，使这种合作关系范围更广，层次更高。2001年2月，吉林省经贸代表团前来天大洽谈，天大7个学院与吉林省20个企业签定了科技合作意向书30份，为双方进一步全面合作奠定了基础。2001年3月2日，吉林省人民政府与天津大学省校合作协议签字仪式在天津大学举行，标志着天津大学与吉林省人民政府在经济、科技、教育及人才培养等方面全面合作正式启动。天大与吉林省的全面合作充分发挥了天津大学的知识、人才、信息和科技优势，发挥了吉林省的资源和产业优势并将二者有机结合，推动天津大学向着国内外知名高水平大学迈进，同时也促进吉林省经济实现跨越式发展方面迈出了重要的步伐。签约当天，天津大学还与吉林化学工业公司、长春华起科技股份有限公司、通化钢铁集团有限责任公司等10家知名企业正式签定了10项企校科技合作项目协议。省校全面合作协议签署后，双方始终保持紧密的互动与合作，在科技、教育及人才培养等领域切实落实合作协议，极大地推进了天津大学的事业发展与吉林省的经济建设和社会进步。近几年来，天津大学与吉林省的科技合作项目共计25项，累计经费近660万元；天津大学在吉林省累计招收本科生867人，为吉林培养硕士生254人、博士生67人，并多次与吉林省共同举办研究生进修班培养人才，还在长春、吉林两地设立了天津大学网络教育学院教学中心，以网络教育的形式为当地培养人才。2003年9月，天大领导又组团访吉，总结前期省校合作工作，探讨进一步合作计划，并提出希望在国家“振兴东北老工业基地”计划中天津大学能够具体参与吉林省的科技工作，为省校合作再谱新篇，为吉林振兴再立新功。
天津大学地处与辽宁省毗邻的天津市，而辽宁又是我国大型工业企业的集中地之一。长期以来，学校始终重视发展与辽宁地区大型工业企业的关系，该地区的许多老牌企业更是自建厂起即与天津大学有着密切的合作，有的甚至是依托天津大学的科研项目与技术建设和发展起来的。天津大学内燃机学科与辽宁省老牌企业东风朝阳柴油机公司的合作即是其中一例：东风朝阳柴油机公司自建厂起即与天津大学的内燃机学科保持紧密的合作。30多年来，天津大学共为该公司培养了40余名工程硕士、30余名工程技术人员，并与其建立了内燃机企业博士后工作站；多年来，天津大学内燃机专业的学生也一直将该公司作为生产实习基地。近5年来，天大与该公司共有16项合作项目，研究经费达448万元。天大机械学院的宋崇林教授与东风朝阳柴油机厂合作开发的4102BZQ柴油机已经生产了几万台，产值达到10多亿元人民币，在2002年辽宁省产学研大会上，此项目被评为辽宁省优秀产学研项目。
该“计划”建设以来，天大化工学院与辽宁省的锦州石化、辽河石油、抚顺石油、辽阳石化等大型企业亦开展了广泛的合作，今年又在鞍山建立了化工学院产学研基地；天大机械学院、精仪学院、自动化学院、管理学院等学院也与辽宁省开展了广泛的科技合作。天大天财股份有限公司于1999年与丹东菊花电器（集团）有限公司开始合作，该公司注册资本为8400万元，天大天财占6000万元，为该公司最大的股东，为公司发展提供了强劲动力；2002年丹东菊花电器（集团）有限公司总资产即达2.634亿元，销售收入2.011亿元。据统计，天津大学近几年来共与辽宁省开展科研合作项目110余项，累计科研经费2419万元；自1998年以来，天大累计在辽招收本科生1353人，为辽宁培养博士生117人、硕士生641人，天津大学职业技术教育学院亦在辽招收培养了相当规模的本专科专业技术人才，天津大学网络教育学院也在沈阳、锦州、锦西三地设立教学中心积极为当地培育人才。2003年9月，天津大学与辽宁省正式签署省校全面合作协议，并与丹东、盘锦、营口等地签署合作协议，更为省校合作掀开了新的篇章。
与黑龙江、吉林、辽宁三省的全面合作，极大地拉动了天津大学的事业发展，为推进三省的科教进步与经济繁荣作出了贡献，并在一定程度上、在某些领域内促进了东北三省的区域科教合作与区域经济进步。同时，从早期的企校科技合作，到后来的市校科技教育合作，再到省校在经济、科技、教育及人才培养等方面的全面合作，天津大学始终坚持开放办学、服务社会的办学宗旨，始终注重资源的整合利用与全面合作的系统效益，并走出了一条具有天大特色的开放兴学之路。目前，在党和国家“振兴东北老工业基地”战略方针的指引下，天津大学正在积极酝酿旨在以学校与东北三省的全面合作和学校整体科教资源为基础，为整个东北地区的科教合作与发展和东北整体区域经济繁荣作贡献的天津大学东北振兴合作计划。
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