乾亨四年（982年）八月，一向羸弱多病的辽景宗撒手西去，辽朝政局陷入动荡之中。当时，皇后萧燕燕才30岁，太子耶律隆绪12岁，孤儿寡母，主少国疑，诸王宗室200余人拥兵握政，盈布朝廷，虎视眈眈，内外震恐。尽管景宗在世时只是画诺而已，萧皇后“以女主临朝，国事一决于其手”，但景宗毕竟是正统天子，群臣各安其位，尚不敢萌生邪念。而今萧皇后失去景宗这一背景，茕茕孑立，局势就变得险恶起来，她最忧心的是赵匡胤篡夺后周江山的局面在辽国重演。在这紧急关头，南院枢密使韩德让挺身而出，力挽狂澜，收拾危局。他在景宗疾笃时即不俟诏命，“密召其亲属十余人并赴行帐”，在萧皇后默许下，更换不可靠的大臣，敕诸王各归第，随机应变，夺其兵权，使太子得以顺利即位，萧皇后成为太后，即后来的承天太后。韩德让的所谓“亲属”，是指隶属于皇帝但由他统领的“宫分军”。由于韩德让沉着果断，一场灾难终于风流云散，化险为夷。太子即位之初，承天太后临朝称制，韩德让又“总宿卫事”。这样，承天太后就基本上控制了朝廷，那些强项跋扈之臣也就不敢兴风作浪了。
韩德让何许人也？原来他是汉人，祖籍蓟州玉田（今属河北）。祖父韩知古、父亲韩匡嗣皆为辽朝佐命功臣，但他们的出身却与一般汉人不同，是“宫分人”，即辽朝帝、后的私奴。尽管韩知古祖孙三代为国干城，但这不光彩的出身，却受到戚畹贵族的鄙夷。韩德让要摆脱这种尴尬处境，只有兢兢业业、鞠躬尽瘁、忠心报国一途。知臣莫若君，景宗在世时，德让已脱颖而出，官至南院枢密使了。太子即位后，韩德让一身系朝廷安危，就成了朝中权势最煊赫的大臣。
承天太后在感激之余，也不由想起自己的身世：寡鹄孤鸾，红颜薄命，草木易凋，韶华易逝。于是她作出了一个惊世骇俗之举：下嫁41岁的韩德让，与他一起治理江山。辽朝史籍虽然为尊者讳，不载太后下嫁一事，但仔细搜寻史料，倒也不难觅出蛛丝马迹。一是《契丹国志》耶律隆运（即韩德让）与景宗萧皇后两人的传中均言韩德让“有辟阳侯之幸”。“辟阳侯”指西汉吕后掌国时的左丞相审食其，他因与吕后同为项羽所俘，共过患难，故为吕后所宠信，权倾朝野。韩德让能与审食其相提并论，可见他与承天太后关系非同寻常。二是宋朝人路振的《乘轺录》说：“萧后幼时常（尝）许嫁韩氏，即韩德让也，行有日矣。而耶律氏求妇于萧氏，萧氏夺韩氏妇以纳之，生隆绪，即今虏主也。路振在辽圣宗统和二十六年（1008年）使辽，耳濡目染，把这些事写入书中，当非向壁虚构。可见承天太后幼时曾与韩德让结为秦晋之好，且已谈及婚嫁，后来变生不测，未能结缡，留下几许遗憾。如今景宗物故，承天太后块然独处，不禁有“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”的嗟叹。韩德让本来恪守臣子之礼，不敢有非分之想，现在既然承天太后旧情未泯，重续前缘，他当然也不会错过良机，于是柔情似水，佳期如梦，成就了一桩美满姻缘，为后世留下了一段风流故事。
承天太后下嫁韩德让，还有很多佐证。一是她为鸠占鹊巢，曾派人缢杀德让之妻，并入居德让帐中，两人形影不离，俨若伉俪，其住处常有卫兵千人、膳夫及蕃汉女奴等，国家大事皆两人参决。此事见于《宋会要辑稿》，想来决非空穴来风。二是苏辙《龙川别志》记载宋辽澶渊议和时，宋朝派曹利用前往，“利用见虏母（指承天太后）于军中，与蕃将韩德让偶坐驼车上，坐利用于车下，馈之食，共议和事。”所谓驼车实即“奚车”，是张有毡幕之车。《乘轺录》云：“虏所止之处，官属皆从，城中无馆舍，但于城外就车帐而居焉。”曹利用见到的是两人“偶坐”，“偶坐”者并排而坐也。倘非夫妻，谁敢与太后“偶坐”？太后又岂肯与臣下“偶坐”？三是韩德让待遇优渥，非其他大臣能望其项背。一次承天太后观看打马球，韩德让出场时被胡里室误撞坠马，承天太后立刻将胡里室斩首，群臣面面相觑，不敢出一言相救。统和二十二年（1004年）承天太后赐德让姓耶律，改名德昌，徙封晋王，仍为大丞相，事无不统。萧太后还特许韩设置只有辽朝天子才有的护卫百人，辽圣宗“见则尽敬，至父事之”。不久，承天太后又下诏韩德让“出宫籍，隶横帐季父房后”，赐名耶律隆运。所谓“横帐”，即阿保机一系的子孙，是辽朝皇室中最尊贵的人。这样，承天太后下嫁韩德让也就顺理成章了。
若从世俗眼光看，太后下嫁私奴似乎不可思议，但在古代少数民族中却是常见现象，承天太后并未违背契丹族的道德规范。这虽是一桩政治婚姻，但她敢于冲破民族畛域，跨越君臣樊篱，执着追求爱情，无疑是值得肯定的。
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