自从20世纪初发现了一批汉晋木简后，屡被发现的简帛成为一个世纪以来的学界盛事。尤其是近30年来，被发现的简帛数量众多，内容丰富，价值巨大，几乎每一次都在学术界引起轰动，带给了学术界一次又一次的惊喜。在20世纪的中国学术史上，简帛的发现，对简帛的整理与释读，简帛研究对历史学、考古学、文献史料学、古文字学、文书学等学科领域的重要影响，都已成为不容忽视的内容。
已故青年学者沈颂金著《二十世纪简帛学研究》，堪称作者倾十年心血凝聚而成的一部力作，作者在前人研究的基础上，力图建立起中国简帛学学科的理论体系，并试图对百年来中国简帛学界的研究成果作全面清理、总结和评价，对简帛学的发展无疑有着巨大的推动作用。
“简帛学与二十世纪学术发展”是该书的中心内容，也是著者用力甚深的部分。如何准确全面地反映简帛学与20世纪学术发展的关系，著者显然经过了深入的思考。反映在本书中，作者是从两个方面入手进行考察的，即先是以王国维、劳、陈梦家三人为中心，分别重点论述了他们对简帛研究所作出的杰出的阶段性贡献，然后转换角度，抓住因简帛的发现而明显受到影响并在研究上得以推进的几个相关研究领域作专题式的深入阐述，这些学术领域包括：从秦简看秦代的历史地位、简帛的发现与楚文化研究、郭店楚简与先秦学术思想、汉简所见西北地区的交通运输及其相关问题、出土简帛与文学史研究、汉代边塞吏卒的文化教育和娱乐活动、从出土文物看秦汉时期的民间信仰等，这些专题虽内容各异，但都因简帛的发现而将其联系到了一起。
该书堪称构建简帛学学科理论体系的第一次有益尝试，这既对简帛学研究有着重大意义，而且在很大程度上也填补了空白。自从1901年汉晋木简的出土，到2002年湖北里耶秦简的发现，中国的简帛学研究已历百年之久。但通观这百年间的相关研究，绝大多数仍属于基础探索阶段，缺乏系统的理论探索之作。导致这种状况的原因主要有二。一是，出土简帛资料数量在不断扩大，迫切要求一大批资深学者投入大量的时间和精力来从事新出简帛资料的释读、编联和保护等基础工作；二是，简帛研究工作是一项极为艰苦和清贫的工作，它不仅需要研究者具备广博的历史学、考古学、古文字学、古文献学等多种学科的相关背景知识，而且需要研究者有长期与简帛资料接触的直接经验，同时还需要研究者具有甘于寂寞、安于清贫和“板凳要坐十年冷”的治学精神，正是如此，简帛研究才变成了众多学者眼中带刺的玫瑰，该书的问世，弥补了简帛学学科理论建设严重不足的缺憾。
该书是迄今为止全面介绍简帛学百年发展里程的第一本著作。作者为了全面反映百年简帛学的发展历程，几乎吸收了截止2003年上半年的所有研究成果，这就使得它比同类的通论性论著在内容上更为完整。
由于该书第一次将简帛学的理论研究凸现在学者面前，使人们不得不思考那些看似简单实却难以解决的问题。比如说，什么是简帛学，简帛学研究方法是什么？简帛学与金石学、考古学的学科关系如何？目前简帛学存在的弊端是什么等等。这些新问题的提出，大大开拓了简帛学研究的新领域，它将使一部分学者的视野不再仅仅局限于对简帛的文字内容的考释、简帛形制变化的考究上，而可能更多的投向对简帛学整个学科体系构建和理论问题的探索上来。
值得一提的是，该书附录中有《简帛学论著目录（1998—2003）》。鉴于目前的简帛学研究目录仅编至1997年，作者摘录出自己编录的1998—2003之间的论著附录于书后，想必这一做法将使更多的学者从中受益。
《二十世纪简帛学研究》沈颂金著学苑出版社
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