几年前，中医在德国一直被视为“歪门邪道”的另类医学，中医的辩证理论还没能得到科学认证。但近年来，中医的针灸首先打破僵局，开始进入德国及欧洲，走向世界。世界卫生组织甚至列出了针灸能有效治疗的43种疾病。
德国医学向来十分保守，曾视中医为玄术治病方法，一直持排斥态度。但近几年，针灸在德国越来越普及，据德国医学会统计，在德国用针灸治病的有上万人，尽管他们中大多数人不被称为名正言顺的大夫，针灸这种医疗手段仍不能得到学院派的承认，但针灸的疗效却日益被广大患者所认可，一些私人保险公司也开始同意将针灸列入保险范围。
由于针灸的疗效以及可能出现的副作用一直没有得到充分的科学验证，2000年德国联邦医生委员做出决定，要求所有法定医疗保险公司停止支付病人的针灸治疗费用。与此同时，由波鸿大学附属医院联合几所高校医院开始在全德范围内就针灸在减轻疼痛方面的疗效展开临床研究。德国大众疾病保险公司、企业医疗保险公司等法定医疗保险公司共同为该研究项目提供总计750万欧元的资助。
医务人员首先对针灸在治疗慢性疼痛，包括腰痛、关节痛、偏头痛、紧张性头痛等方面的疗效进行研究。研究人员对患有关节劳损、头痛、偏头痛、慢性肩痛等疾病的4万病例进行综合分析，并在临床对上万名患者测试了针灸的疗效，还对全德7000多名使用针灸治疗病人的医生和60多万名接受针灸治疗的患者通过问卷形式，了解到他们在治疗期间以及治疗后的感受。结论是，针灸对89.8％的病人有减轻病痛的效果，针灸引起的副作用只是个别现象。这个项目的负责人特兰比希教授称，他们只发现了一些以前早就知道的副作用，在很少病例中，病人接受治疗后有头晕或恶心的感觉，这些病例不到1％。
最近，德国耶拿大学的医学专家就针灸疗效问题拿出了科学依据。他们给患者注射麻醉剂，让患者在无知觉中接受针灸治疗。然后医生通过脑电流的波动形式观察患者对疼痛的反应。脑电流既可以测量针灸对减轻疼痛的效果，又可以排除某种疗效对病人先入为主的影响。耶拿大学科研报告指出，针灸可以缓解疼痛，推翻了长久以来认为针灸手段不具备疗效，至少不具备可以观测的疗效的说法。
以上两项研究成果公布后，各大医疗保险公司态度开始向积极方面转化。德国联邦医生委员有可能在今年做出法定医疗保险公司应该支付病人针灸治疗费的决定。德国洪堡大学医学院、柏林夏里特医院决定在医院设立中医教授的位置，以领导医院中医研究工作。德国较有影响的《明镜》周刊指出，设立中医教授位置的意义在于，把过去中医只作为西医辅助疗法的配角提升为与西医同等重要的主角位置。当然，中医中药进入欧洲走向世界的困难还很多，但前景无限美好。
