思想政治教育的对象是人。科学实施教育活动，首先必须要认识人、了解人，把握人的思想形成与发展规律。因而，思想政治教育无论是在学科理论上，还是在实际工作中，其逻辑起点都是人。但问题在于：思想政治教育理论的逻辑起点是抽象的人，还是具体的人？对于这一问题，学术界有不同的看法。而对于这一问题作何种回答，直接关系到思想政治教育在学科理论上是否科学、严谨，在实践中则直接影响思想政治教育工作的方式、成效及人的积极性的发挥。本文试图对这一课题作一探讨。
关于思想政治教育的逻辑起点，理论界大体上有三种基本观点：
1、以具体的人为逻辑起点
这种观点在教科书中是常见的。所谓具体的人是指具有不同思想、观点、感情、作风、情趣、个性的人。教科书普遍认为：由于人们各自的生活环境、社会经历、受教育程度不同，以及身心发展水平、个体心理特征的差异，人们的思想也就各有其特点。教育者要准确地把握不同类型、不同层次教育对象的特点和差异，根据其具体情况，提出恰当的要求，采取有针对性的措施，才能因材施教，有的放矢地解决不同教育对象的思想矛盾，从而达到思想政治教育的预期效果。
无疑，从具体的人出发做思想政治工作，是思想政治教育实践中形成的优秀历史传统，因而是有其理论科学性和积极意义的。但是，把思想政治教育对象看成是具体的人，只是从现象上对人的差异性特点作了揭示，而未能从根本上总结人的共同特点，从理论上讲，这是不符合学科理论严谨性、抽象性与科学性要求的。从实践上讲，以具体的人为思想政治教育工作的逻辑起点，只能使思想政治教育工作始终跟在人的思想、感情、作风、情趣、个性形成与发展的后面去做一些“医治”工作。而当思想政治教育对象的上述差异性特征显化后，我们才针对这些不同的思想、个性等去做工作，这无异于亡羊补牢。
2、以马克思主义关于人的本质理论为逻辑起点
马克思主义关于人的本质问题的论述是思想政治教育学原理的重要理论基础，为科学认识思想政治教育对象，正确把握思想政治教育的根本目的和任务提供了基本理论依据。马克思把人的本质概括为：“人的本质并不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，他是一切社会关系的总和”。马克思还认为：人的本质是人的社会性，人的本质是各种社会关系的总和，人的本质是发展变化的，在阶级社会里，由于社会关系具有阶级性，所以人的本质也具有阶级性。
研究和掌握人的本质理论对于正确认识思想政治教育对象意义巨大。它有助于认识和把握人的思想形成的物质原因和社会根源，有助于科学地认识人的思想运动、变化的特点，动态地、发展地教育对象。我们从不怀疑人的本质理论的科学性及其对思想政治教育学科理论的重大指导意义。但我们认为，单纯地把人的本质理论作为思想政治教育的逻辑起点有失偏颇，因为那会造成在思想政治教育实践中重人的社会性和社会关系，而轻人的自然性与心理属性，重人的社会价值，轻人的自然价值和心理属性价值问题。因而，这一逻辑起点与马克思主义关于人的全面发展理论不能很好地统一。
3、以经济人、社会人为逻辑起点
美国心理学家Schein把人分为真实的经济人、社会人、自我实现的人三种，并认为从不同的人出发，其教育和管理方法应有差异。Schein认为：真实的经济人是天生懒惰的，不愿意做事情的，只要给他一定的物质利益，他就会好好干活，因而对他施加物质利益是教育和管理的主要方式；而对于社会人，物质利益不是主要动力，他的积极性发挥在于人际关系，即对象与社会关系。他人关系的处理如何，因而，对这种人要通过良好的人际互动发挥其积极性；自我实现的人则是想做事情的，做不好是因为条件不够，只要条件具备他就能好好干活，因而对于这种人主要是改善环境和条件的问题。
综合起来讲，真实的经济人把人物化与工具化了，是对人性的一种错误认识；社会人则把人视为外在的人，它强调人与人的互动对思想政治教育的有效性，说服教育、情感教育、榜样示范教育的逻辑起点即是把人视为社会人，但社会人的内在动力、积极主动性不够，不能很好地发挥思想政治教育中人的主动性作用。因而，经济人和社会人不能作为思想政治教育的逻辑起点。
基于上述三种观点的讨论，我们认为，思想政治教育的逻辑起点应该是：
第一、抽象的人。抽象的人是指人的共性、共同特点。以抽象的人为思想政治教育的逻辑起点是基于：首先，思想政治教育学科理论是理论而不是经验，所以要强调理论的严谨性、抽象性、科学性，以抽象的人为逻辑起点是对思想政治教育理论的深化；其次，思想政治教育理论对象是抽象的人是合乎逻辑的，如果对思想政治教育理论对象没有做科学总结，而只停留在感性认识上，没有科学理论指导，那么思想政治教育实践是盲目的；再次，思想政治教育的理论对象和工作对象是不一样的，只有在理论上认识抽象的人后，再结合特定的环境，才能实施理性的、科学的因材施教。
第二、全面发展的人。人的全面发展是指人的智力、体力在社会生产过程中尽可能多方面地、充分地、自由地和统一地发展，成为“会做一切工作的人”、成为“具有尽可能广泛需要的人”、成为“高度文明的人”。马克思主义认为，真正的社会发展必须以人的发展和人的现代化为前提，人的合理利益需求是人的全面发展的出发点和动力，而人的全面发展是人的利益需求的内在要求和实现基础。现代社会发展最终要以人的发展为着眼点和落脚点。长期以来，由于只讲社会利益，而耻谈个人利益，使思想政治教育在理论与实践上空洞、乏力。思想政治教育要促进人的全面发展，激励人的积极性与创造性，在逻辑起点上，就应该变革重人的社会属性和社会关系，轻人的自然属性和心理属性，重人的社会价值，轻人的自然价值的传统观念，实现社会性和自然性并重的双向建构，并把人的主体性置于空前高度。只有这样，才能满足受教育者的内在物质与精神需求，引导他们积极健康发展，也只有这样，思想政治教育的目的才能为教育对象所真正接受，内化为教育对象个人的奋斗目标，从而产生良好的教育效果。
第三、自我实现的人。自我实现的人能按照思想政治教育的目标和要求，通过自我奋斗、自我修养、自我反省、自我调节、自我批评、自我改造等方式，提高自己的思想觉悟和道德品质，以及纠正自己的错误思想和行为。与经济人、社会人不同的是，自我实现的人具有自觉性和主动性。以自我实现的人为思想政治教育的逻辑起点的合规律性在于：首先，只有包含有自我教育的教育才是真正的思想政治教育，因为教育者的教育活动只是一种外因，永远不能取代受教育者的认识、内化活动和实践外化活动；其次，由于它把人看成是内在积极主动的人，有利于在思想政治教育实践活动中，教育者与受教育者溶为一体，尊重人的主体性，充分发挥受教育者的主观能动作用，增强受教育者的自我教育能力，从而取得良好的教育效果。
