25年前，在一片反对和不理解的气氛中，英国48家集团开风气之先，促成了第一支英格兰职业球队——英国西布罗姆维奇俱乐部队来中国访问比赛。来访的球员中包括当时的俱乐部主席、后来成为英国足协主席的伯特·米里奇波，著名教练阿特金森，以及后来成为英格兰和曼联队队长的布莱恩·罗伯森。最近，记者有机会见到了英国48家集团俱乐部主席斯蒂芬·佩里先生。
回顾这段历史，他激动地说，1978年那个历史性的举动，把国际足联的注册球队带到中国，它使正处于初期发展阶段的中国足球逐渐融入了国际社会。正是这次访问和此后其他足球队的访华，促成了中国加入国际足联。
在谈到中国足球时，佩里对中国足球的发展提出了自己的不同看法。他说，近25年，中国足球确实取得了一些进步。目前中国实行的是甲A联赛制度，听说将改为中超形式，这种形式似乎更有利于实力和财力向少数俱乐部集中。这种制度比较适合小国，但并不适合像中国这样的大国，它只会妨碍和抑制中国足球在更大范围内的发展和竞争。
他认为，中国足球最需要的是创造力，这就要允许新的俱乐部建立、发展并挑战已经统治足坛的俱乐部。中国需要更多俱乐部、需要更多城市拥有令人激动的足球；中国需要提高足球基础水平，需要足球在全国各地繁荣。他认为中国的足球结构可参考美国的分区制，先在不同地区进行比赛，最后进行全国决赛。“全国都来参加，那才令人激动”。
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