根据“十五”计划，我国水务产业中的供水行业年产值可从目前的600亿～700亿元提高到1500亿～2000亿元左右。同时城市污水处理率也要从目前的22.3％提高到45％，新增污水日处理能力2600万立方米。专家预计，到2005年，我国水务市场的总投资约需1万亿元。据权威部门预测，水务市场从中长期来看，年增长率将维持在15％左右，投资回报率高于其他行业平均水平，极富投资价值。
过去10年水价上涨很快，10年内平均上调了6次，但目前水价总体水平仍然偏低，按照平均每立方米2元计算，城市居民用于水费的支出还不到整个消费支出的1％，水价调整仍有很大空间。
此前，有关部委出台的《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》中，明确提出“鼓励社会资金、外国资本采取独资、合资、合作等多种形式，参与市政公用设施的建设，形成多元化的投资结构”，开放市政公用行业投资建设、运营作业市场，建立政府特许经营制度等。
目前已有沈阳、天津、重庆、南昌、郑州、上海、北京等10多个城市出现了“洋水务”。以全球最大的三家水务公司威利雅（原威望迪）、苏伊士里昂水务集团、泰晤士水务公司为代表的“洋水务”已将中国作为其全球市场的重要部分，他们以特许经营、BOT模式、TOT模式、控股、合作等投资方式打入中国水务市场。
国内水务公司也不甘落后。上海阳晨排水运营公司已正式挂牌；首创股份以10亿元的资金获得了京城水务49％的股份。以水务为主业的上市公司目前还有原水股份、武汉控股、南海发展、钱江水利、创业环保及首创股份等6家。
