随着我国高等教育向大众教育转变，高等院校在校生数量不断增加且呈现多层次性，这严重地冲击着传统的“大锅饭”教育模式，不少高校意识到改革相对单一、陈旧的教学模式、教学方法的必要和迫切，并纷纷从公共基础课着手，推行各种“有针对性的分级教学”。
“推进大学英语教学改革，实行分类指导、分级教学等有针对性的教学，我们必须这么做”，华中科技大学外语系雷教授意味深长地说。据他介绍，这首先是顺应时代的需要，社会经济、科技文化等各个领域对英语提出了更高的要求，而传统单向式的教学模式，既不利于调动和发挥学生自主学习的积极性，更不利于学生英语综合实际应用能力的培养。
其次，扩招使以同一专业的自然班为授课单位的做法受到了挑战，来自教学质量各不相同的地区的学生，各自基础和接受能力悬殊，水平参差不齐，造成一部分学生“吃不饱”，另一部分学生“囫囵吞枣”，严重制约了学生的兴趣。有针对性的“分级教学”则有助于解决扩招带来的一系列问题，分类指导，针对不同层次的学生分班讲授不同的内容；大班授课与小班辅导相结合，大班解决大的问题，小班解决个性化的问题，以适应个人的学习进度。
武汉化工学院教务处夏处长认为对网络教学进行有针对性的分级教学也非常必要，据他介绍，部分接触计算机早、自学能力强的学生，在上《计算机文化基础》课之前，已经能熟练地掌握互联网络的一般运用，甚至还可以进行简单的网络设计，与之形成鲜明对比的是，另一些来自偏远地区的学生可能尚未摸过计算机。该校自1999年起，对包括网络教学在内的五门公共基础课实施分级教学。
华中科技大学按照大学英语教学的三个层次：一般要求、较高要求和高要求，对学生实施分类指导、分级教学，以适应立体化、个性化英语学习的实际需要。从课程设置看，三个教学层次在培养学生的英语语言知识、语言运用技能和跨文化交际等能力方面，各有侧重。
基于校园网的多媒体教学模式，也充分强调个性化教学与自主学习，学生可以根据教师的指导及自己的特点、水平、时间、学习风格等，通过校园网的大学英语教学系统，随时随地学习、选择适合自己水平的学习内容。多媒体网络教学还设有评估反馈和成绩分析系统，学生可随时了解自己的学习情况，达到最佳学习效果。
新的教学模式不仅实现了从以教师为中心、单纯传授语言知识和技能向以学生为中心、更注重培养语言运用能力的转变，更是为不同起点的学生提供不同的菜单，确定不同的教学进度，对学有余力的学生培养特色，使基础薄弱的学生全面发展，真正做到因材施教，打造学生自主学习和个性发展的平台。
据了解，武汉其他高校如中南民族大学、武汉科技大学中南分校等也在尝试公共基础课的分级教学，不同程度地促进了学生的个性化发展。
个性化、主动式的学习，以及实用性、文化性和趣味性相融合的教学；充分调动和发挥了学生和教师两个方面的积极性。有针对性的教学在武汉化工学院推行几年来，使不同层次的教学班的学生在原有的基础上都有收获。考核成绩不再有明显差异，呈现正态分布，一改以往的“多峰分布”，即高分和低分各自形成一个群体的状况。大学英语分级教学以来，学生学英语的兴致很高，四级通过率逐步提升。慢班的李同学说，刚被分到慢班时，很不愉快，后来慢慢发现，慢班的教师把基础知识讲得很扎实，很适合自己目前的状况，半年下来，发现自己进步不小。
“分级教学”打破了旧的教学框架，学风也焕然一新，以武汉大学为例，该校对新生进行英语摸底考试，按成绩分四个级别实施分级教学。Ⅰ级适用于少数民族学生、特种生和小语种学生等英语基础差的学生，Ⅱ级适用于英语基础一般的学生，Ⅲ级适用于英语基础较好的学生，Ⅳ级适用于英语基础优秀的学生。但这并非是一劳永逸的事，学生成绩落伍的要申请参加低一级英语班学习，通过努力，英语进步显著的学生可申请高一级英语班学习。该校还对修学分和大学英语四六级考试成绩作出相关规定，形成了一套完善的激励制度。而滚动管理的机制，使不少基础差的学生改变了在自然班里破罐子破摔的态度，在相互竞争中更多的人看到了差距，找到了努力的方向。而成绩好的学生也不敢懈怠，稍一放松，就会被后来的赶上甚至超过。
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