火星曾存在适合生命栖居的液态水环境

2004-03-04　来源：光明日报　 我有话说

本报华盛顿3月2日电 美国宇航局今天宣布,“机遇”号火星车传来的数据分析表明,火星上曾有适合生命存在的液态水环境。

美国宇航局的科学家说,火星车1月25日在火星着陆一个多月来,在一个陨石坑里对火星岩石进行探测。结果显示,该区域表面曾被液态水浸透,曾有适合生命居住的良好环境。其

证据为 岩石上嵌有小球,且并非在特定岩层中,有可能是被水浸泡过的多孔岩石中溶解矿物的凝结物。岩石上有很多小孔,通常矿物盐晶体在盐碱水中的岩石内部成长,腐蚀溶解而消失后才会形成此类特征。岩床中发现了大量硫酸盐,这进一步证明岩石曾浸泡在水中。岩石中还发现了黄钾铁矾的硫酸铁矿物质,通常岩石在酸性水环境下才有可能形成此类矿物质。

科学家们强调,目前的发现可以肯定,火星上的一些岩石曾沉浸在流动水中,并因此改变了岩石的性质。这说明当时火星上曾经有适合有机生物体存在与繁衍的良好环境,但这个结论并不意味着火星上就一定存在过生命。火星车发回的现有观测数据尚无法判断该着陆区域湿润环境的持续时间,这需要进一步发射探测器采集样本带回地球研究。“机遇”号之旅才刚开始,活动范围在着陆点10米之内,将会有更多的新发现。

图①：火星表面地形图。

图②：“机遇号”火星车着陆模拟图。