图为吴建平（右一）和教育部副部长赵沁平（右二）、
吴启迪（左二）出席3月19日试验网开通仪式。杨谷／摄
3月19日，第二代中国教育和科研计算机网（CERNET2）试验网在北京正式开通，这个试验网是我国“下一代互联网”的第一个主干网，长度达6000多公里。它的开通，使我国拥有了世界上规模最大的“下一代互联网”试验网。
试验网的负责人、中国教育和科研计算机网（CERNET）专家委员会主任吴建平教授自豪地说：“我们可以当之无愧地说，中国在‘下一代互联网’技术研究和网络运营管理方面走在了世界前列。”
“下一代互联网”技术是当今世界竞相研究的热门课题。在第一代互联网的技术研发上，中国落后了20多年，当网络时代来临时，处于很被动的地位。吴建平痛心地说：“美国一所大学分到的网络地址就几乎等于全中国的网络地址。我们的公众网因网络地址匮乏，被迫大量使用转换地址，严重影响了网络的效率和安全。在第二代互联网研究上，中国不能再落后。”
20世纪90年代后期，各国纷纷开始了第二代互联网即“下一代互联网”的研究。互联网对一个国家政治、军事、经济的重要意义已不言而喻，中国该怎么办？在教育部的领导下,CERNET从1998年开始进行“下一代互联网”的研究与试验，并建成了试验床CERNET－IPv6。2000年，在北京建成中国第一个“下一代互联网”和“中国下一代互联网交换中心”，并代表中国参加相关的国际组织，实现了与国际“下一代互联网”的互联。2001年，CERNET提出了建设全国性“下一代互联网”CERNET2的计划。
2002年，57位院士上书中央，建议抓住发展机遇，“建设我国第二代互联网的学术性高速主干网”，满足全国科学研究的需要。2003年8月，国务院正式批复，由国家发改委、中国工程院、信息产业部、教育部等8部门牵头启动“中国下一代互联网示范工程”。2003年12月，国家发改委批复了中国“下一代互联网”示范工程CNGI示范网络核心网建设项目可行性研究报告。
CERNET、中国电信、中国网通、中国联通、中国移动、中国铁通、中国科技网参与了该项目的建设。在招标中，CERNET拔得头筹。
2003年10月，连接北京、上海和广州三个核心节点的CERNET2试验网率先开通并投入试运行。2004年1月15日，包括美国Internet2、欧盟GEANT和中国CERNET在内的全球8大学术互联网的负责人，在布鲁塞尔欧盟总部向全世界宣布，同时开通全球IPv6“下一代互联网”服务。
据介绍，目前开通的CERNET2试验网将以每秒2.5G—10G比特的速率连接北京、上海、广州等20个城市的200多所高校，同时为全国科研机构提供高速接入服务。CERNET2试验网的开通，将有助于开发和推广具有比现在互联网更大、更快、更安全可信、更及时、更方便、更便于管理的“下一代互联网”典型应用，特别是目前互联网所不能提供的重大应用。利用IPv6的大地址空间特性，可以通过各类传感装置实时采集大气、水文等各种环境监测数据以及地震监测数据。在“下一代互联网”上，还可以建立具有实时远程控制功能的虚拟现实环境，实现大型贵重仪器联网，对仪器进行远程操作与控制……
下一代互联网具有如此多的优点，那么何时才能去掉“下一代”3个字，直接进入寻常百姓家呢？吴建平告诉记者说：“尽管有少数国外电信公司搭建了小规模的试验网，但还不是主流。何时由学术网变成商用、民用网？还需要全球学术网的共同协商。”据说，当初互联网的商用，就是1990年全球学术网共同决策的结果。目前，因为是用于学术研究目的，使用“下一代互联网”还是免费的。
据CERNET副主任李星介绍，为了迎接“下一代互联网”的到来，对于新建的大学校园网，已经在招标中提出了为未来的升级做好技术准备的要求。对于过去已经建成的校园网，改造工作将分步骤进行。
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