美国密西根大学研究者，通过对76个国家所作的有关“家庭模式”的专题调查证实：诸如“四世同堂”的“大家庭”模式，实际上更有利于资源利用，由此也更有利于环保。
专家们在发表的一篇论文中指出，人口的增加当然会加剧环境的恶化，然而如果再加上分散为更多、更小的“小家庭”，那么人均对资源的消耗也
统计显示，在专家们调查的76国中，在最近的18年内，共增加了1.55亿个家庭，平均一个家庭的规模为2.1人，而且单人家庭也越来越多。预计到2010年，还将增加2.33亿个新家庭，此外家庭的平均规模还会进一步缩小至仅为1.8人。
一些发达国家如葡萄牙，总人口尽管在减少，但家庭数目却因“小家庭”的增多而越来越大。而在一个“四世同堂”的“大家庭”里，7－8人可合用一台冰箱和空调机，住房也只需稍大些的一套，按人头算，消耗的能源自然要小得多。
据此，有些专家认为，就环境保护而言，不妨还是回到传统的“四世同堂”的“大家庭”模式为好。
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