戏曲是中华民族的瑰宝，集中华传统美学之大成，在世界文化中，堪称独树一帜。经中国艺术研究院申报，联合国教科文组织于2001年5月宣布我国的昆曲艺术为首批“人类口头和非物质遗产代表作”，这是戏曲艺术的骄傲，也是我们民族文化的骄傲。
我国的戏曲艺术是个大家族，拥有370多个剧种，其中绝大多数是流行
中国艺术研究院戏曲研究所曾经从2002年初到2003年初，先后到广东、广西、安徽、福建、浙江、山西等地进行实地调查，发现不少地方剧种面临着前所未有的困境：有的剧团负担很重，几乎连工资都发不出。福建省南安县高甲戏团里有位颇有成就的编剧和管理人才，竟成为失业者，已有3年没有领到工资；有的优秀演员转行，仙游县一个得过“梅花奖”的优秀演员因忧虑后半辈子没有保障，不得不离开剧团，另谋生路；有的剧种的剧目、乐谱等严重流失；一些老艺人掌握的传统剧目和表演技巧，得不到复排和传承；还有一些剧种已经消亡或濒临灭绝。山西省原有49个剧种，目前存活在舞台上的仅有28个。陕西省的第二大剧种“汉调二簧”，是个历史悠久，遗产丰富的古老剧种，1982年还有6个专业剧团，但至今只剩下一个安康汉剧团。再如，江苏省的苏剧，在表演、音乐等方面都很优秀，著名表演艺术家张继青、王芳原都是苏剧演员，每年演出二三百场，在经济上可以“以苏养昆”，但目前“苏剧团”只有一块牌子，没有编制，没有领导、演员和乐队，已有两年多没有演出了，苏州市艺校取消了苏剧班，苏剧面临着失传和消亡的危险……
2003年文化部和财政部等部委启动了“中国民族民间文化保护工程”，并在中国艺术研究院成立了“中国民族民间文化保护工程国家中心”，这是非常有意义的举措。中国艺术研究院是全国民族文化研究的最高综合性学府和权威机构，有着相当数量的、在学术上有建树的高级研究人员和国内外知名的学者、专家，并有着丰富的资料积累，仅藏书就有22.8万册，音乐资料15万册等。但目前开展这项工程难度还是不小的，有的地方甚至还有不少阻力。因此，我们希望建立“民族民间文化保护法”，这样，一是在开展这项工作时有“法”可依，二是可以从根本上解决在落实这项工作中遇到的一些具体问题。这是这项“工程”的当务之急。
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