在今日美国，选美大赛倒是给人们紧张乏味的生活增添了欢乐和轻松。实际上，选美已成了美国的一景，并成为美国文化的有机组成部分。回顾从首届美国小姐选美大赛至今的80多年的历史，选美专家们发现，来自各州的美人们平均身高增加了2%，而体重却减少了12%。这就是说，美国人所欣赏的美人身材已变得越来越苗条了。
美国妇女问题研究中心负责人艾姆・汤莫认为，选美大赛优胜者变得愈来愈瘦正从一个侧面反映了美国社会对美女体形的评判标准发生了变化。他强调，选美活动归根结底就是体现社会对美的理解和认识――推选什么样的女子当美国小姐，本身就直接地显示了人们的审美倾向。不幸的是，当广大女性在美国小姐“样板”的影响下一窝蜂地追求瘦型身材时，问题就来了――要知道，过分瘦弱对妇女在生理和心理上都是有害处的。有的健康学家甚至计算出，选美大赛带来的这种“全国范围”的负面影响每年都会造成折合高达数千亿美元的损失。一名主管大学女生生活的大学咨询处主任透露，每次选美大赛结束之后，总会有一大批女生“忘我”地拼命节食减肥，结果却因营养不良而使健康大大受损，最后甚至耽搁了学业。有鉴于此，爱阿华大学的研究者亨特主张，不妨把那些过瘦的美女在预赛时就早早淘汰出局，从而扭转这种以瘦为美的“不良倾向”。他认为，形象固然重要，但健康无疑更为重要，何况美的核心应是健康――没有了健康，美也就不复存在了。
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