三千多年前的甲骨文是中华文明史乃至世界文明史上的瑰宝，自十九世纪末甲骨文被发现以来，甲骨文研究已成为一门世界性的显学。但是在相当长的时期内，甲骨文的研究是以整理著录刻辞、考释文字、服
语法含词法与句法两大组成部分，词类是词法的重要内容。杨教授对殷墟甲骨刻辞的词类进行了系统、全面、深入的研究。他在书中分别考察了非祭祀动词、祭祀动词、形容词、名词（附数词）、代词、副词（附语气词）、介词。如有必要和可能，还在大类下划分下位类别，如非祭祀动词区分为六小类：“行为动词”、“趋止动词”、“感知心理动词”、“状态动词”、“存在动词”和“类同动词”。甲骨文词类研究前此的一些著作已有涉及，但专门的研究始于本书，以前的研究远不及本书系统、细致、深入，可以说，本书展现了甲骨刻辞词类状况的全貌。由于甲骨文所记录的远古汉语是有文字载录的汉语的源头，因此本书凭借它的研究所具有的全面、专深的特点，不仅推动了甲骨语言研究本身的进步，而且能为周秦汉语以及其后各个时期汉语的研究提供历时比较、追本溯源的极大便利。
研究甲骨刻辞的语法，有一个问题非常重要，这就是：是从后代的语法体系出发去类推甲骨刻辞的语法体系，还是从甲骨语言本身的实际出发对其语法体系进行考求？这是两种不同的研究理念，两种不同的研究方法。前者往往会导致以今（指周秦、汉魏等时代）律古弊端的产生，造成研究成果中“某词在殷墟甲骨刻辞中的词性词义，往往只是它在先秦（即周秦）文献中词性词义的复制”（本书“绪论”中语），可惜迄今不少论著仍未能摆脱这种研究模式；后者则体现了语言研究中的历史原则，是科学的方法。本书作者有明确的历史观念，他自觉运用后一种研究模式，立足甲骨文本身来梳理词类系统。在“绪论”中，他指出：“我们今天辨析殷墟甲骨刻辞的词性词义”，“不能过分依赖”阅读先秦文献所养成的语感，“因为殷墟甲骨刻辞与先秦文献毕竟是两个共时平面的语言材料”。他又说：“因为有时差的存在，我们不能将先秦文献视为直接反映甲骨刻辞的一面镜子”，甲骨刻辞与先秦文献之间“客观存在的距离是我们必须正视的”。在实际操作过程中，他严格执行一切从甲骨语言实际出发的原则。例如，对先秦文献中是虚词的字，“我们并不先入为主地认为它在殷墟甲骨刻辞中也就是虚词，而是考察它在刻辞中的语法功能以及它在紧接甲骨时代的金文、《尚书》等文献中的语法功能，看它究竟表现出实词的语法特征或虚词的语法特征，再确定它的词性”（本书“绪论”中语）。立足甲骨刻辞本身，一切从甲骨语言的实际出发，本书的这一特点鲜明而突出，它体现了甲骨语言研究理念和方法的一大进步，而作者在书中能提出许多令人信服的新见，也正得力于这一点。
语法的研究，早期多据少数典型用例举例式地讨论问题，仅作定性分析，上个世纪80年代以来，穷尽调查、量化分析渐成为研究风尚，这是一个很重要的进步。不过，就甲骨语言研究来说，穷尽调查难度是相当大的。困难来自两个方面：一是语料浩繁，如《殷墟甲骨刻辞摹释总集》收甲骨6万馀片，遍检这样多的语料其工作量之巨可想而知；二是甲骨刻辞无电子文本，调查统计得依靠人工，何其烦难！正因为难度太大，因此在语法研究中穷尽调查的做法已流行开来之后，研究甲骨语言的学者仍多走仅作定性分析的老路。杨逢彬教授迎难而上，抱着“十年磨一剑”的决心，在研究中注重穷尽调查，努力将定性分析和定量分析结合起来。他以《殷墟甲骨刻辞摹释总集》为基本语料展开穷尽性研究。这种穷尽研究有两个层次。第一层次，将甲骨刻辞中的动词、形容词、名词、数词、代词、副词、语气词、介词及其下位类别所包含的所有具体成员都纳入考察范围，一一进行考辨、确认、归类，给出统计数据。第二层次，对每一个具体的词，穷尽提取它们在殷墟甲骨刻辞中的全部用例，进行全面的观察、分析，统计出使用频率。穷尽式研究一方面体现了作者用功之巨，一方面大大提升了本书的价值，使研究结论建立在全部语料的基础上，增强了结论的准确性和可信度。而作者这种不畏艰难、甘于寂寞的精神，这种扎实细致的作风，在当今学风浮躁的大背景下尤其显得难能可贵，对不良学风不无警醒作用。
由于杨教授立足甲骨刻辞本身，运用了穷尽研究的方法，加上他具有严谨的态度和创新精神，故而书中新见迭出，颇多创获。他关于动词的分类，关于祭祀动词的见解，关于动词和形容词界限的划分，都颇为可取。杨教授对其他学者认定的不少形容词、副词进行排除，否认它们的形容词、副词身份，论证周密，令人信服。他认为殷墟甲骨刻辞中不能肯定存在连词，故不立连词一类，认定当时的介词只有“于”、“自”两个，这些也是很有价值的创见。另外，为服务于语法研究，杨教授在书中还做了一些字词考释工作，也提出了不少新见。如认为“每”都应读为“悔”，鸟形之所谓“宴”（燕）实际上是一种祭牲。
总的说来，虽然《殷墟甲骨刻辞词类研究》一书也有一些值得商榷之处，如“语气词”部分所论的“?”、“隹”或许归入语气副词更能保持体系的一致性，但毫无疑问，它是一部扎实厚重、创获颇多的学术力作，对甲骨语言研究乃至整个汉语语法史研究都将起到积极的推动作用，学者和一般读者都将从书中获得益处。
