哲学门：中国现代哲学开端
中国现代哲学的开端实际上与北京大学哲学门的创立几乎是同时的。哲学门招生开始于民国三年，即1914年，创设于民国元
陈独秀和胡适是中国现代哲学史的开篇人物。胡适留美归国后即来北京大学哲学门任教，讲授西洋哲学和中国哲学史，在国内系统地讲授实验主义哲学。更为重要的是他首先引进了西方哲学的范式，以此研究中国哲学，奠定了中国哲学研究和讲授的基本的范式。
胡适在其《中国哲学史大纲》所做的第一件事就是给哲学下一个定义。他说：“凡人生切要的问题，从根本上着想，要寻一个根本的解决：这种学问叫做哲学。”他进一步，根据这一定义，把哲学划分为宇宙论、知识论、方法论、人生哲学、教育哲学、宗教哲学等。所谓的哲学史研究也便是在以对哲学的这一理解的观照下进行的。因此我们可以说，胡适是在中国现代哲学史上把哲学的名和实真正地结合起来的第一人。正因为如此，他的《中国哲学史大纲》在当时的中国学术界有着非同寻常的魅力，不胫而走，不到两个月就印行两次，两年内共印行七次。此书是中国哲学史学科在中国成立的标志。它在中国学界的广为传播也印证了中国哲学或中国哲学史这一学科模式得到了学者的广泛地承认和普遍地运用。
“中国现代哲学”是“中国哲学史”的一个部分或是中国古代哲学史的延续。我们现在对中国现代哲学的研究的模式基本不出胡适当时的哲学研究模式。而且胡适本人又成为了中国现代哲学研究的对象。因此中国现代哲学的开篇人物胡适是当之无愧的。因此，北京大学哲学门的设立在客观上揭开了中国现代哲学研究的序幕。
思想库：著名哲学家的摇篮
中国现代哲学是在中西哲学交流融会的背景下发展演变起来的。北京大学哲学系在这一过程中发挥了巨大的作用。这一作用表现在以下的几个方面。
第一，新文化运动的思想库众所周知，新文化运动时期的两个领袖人物是陈独秀与胡适。但此两人在运动中所担当的角色是不同的。正是此两人的密切结合才使白话运动势如破竹般地在全国普及开来。
第二，马克思主义哲学介绍引进和学习研究的基地陈独秀和李大钊率先在哲学系开设了历史唯物主义的课程。1920年哲学系的学生邓中夏、刘仁静和罗章龙等发起成立了马克思学说研究会，并进而成为了北京共产主义小组的成员。1921年哲学系的学生张国焘和罗章龙代表北京共产党支部参加了上海中国共产党第一次全国代表大会。
第三，中西哲学思想交流的中心20世纪20年代北京大学与其他学会共同邀请美国哲学家杜威和英国哲学家罗素的来华讲学是中国现代哲学中的大事件。杜威来华讲学两年零两个月，足迹遍及十来个省，但其讲学活动的中心是在北京大学。杜威的哲学思想在上个世纪的20年代初引起巨大的社会反响，当时的陈独秀、李大钊、毛泽东等都受其影响。罗素来华的讲学活动主要也是在北京大学，罗素来华讲学在中国哲学界播下了逻辑分析方法和分析哲学的种子。此两位具有世界影响的哲学家就是通过北京大学的讲坛深深地影响了当时中国的社会。上世纪20年代末期，张颐获得牛津大学哲学博士学位，回北京大学哲学系任教，开设了西洋哲学史、德国哲学、康德哲学和黑格尔哲学。可以说，康德哲学和黑格尔哲学也首先是在北京大学哲学系得到了深入系统的研究，然后才逐渐地影响到其他地方。接踵而至的贺麟、陈康、郑昕在北京大学哲学系进一步推进了对于古希腊哲学和欧洲大陆哲学的研究。
第四，新儒家的发源地新儒家思想是中国现代哲学重要组成部分。梁漱溟、熊十力是新儒家的第一代，熊的代表作《新唯识论》是在北京大学哲学系任教时完成的。早在熊十力之前，梁就在《东西文化及其哲学》中认为，未来世界的新文化必须以儒家文化为本位。其后的贺麟也可以说是一位主张复兴儒学的学者。1952年，被学界的很多人看作是大陆新儒家的重要代表人物冯友兰调入北京大学哲学系。港台新儒家中最有学术权威的牟宗三曾经是熊十力的学生，也曾在北京大学哲学系学习过。可见，新儒家思潮首先是在北京大学哲学系内形成了一个传统，由梁漱溟而熊十力而冯友兰而贺麟薪火相传，至牟宗三、唐君毅、徐复观、张君劢始形成了所谓的“新儒家”阵营，发展成为了具有很大的社会影响和作用的思潮。
第五，佛学思想研究的基地梁漱溟指出，无论是西方文化还是中国文化未来的走向都是印度的佛家文化。梁在北京大学哲学系任教期间还撰写了《唯识述义》一书。熊十力在北大讲授法相宗的过程中，他企图将唯识学与儒家思想和道家思想熔为一炉，他的《唯识学概论》讲义1923年由北京大学印刷发行。几乎同时，他开始构思撰写《新唯识论》。北京大学哲学系的佛家思想研究在汤用彤处达到了一个新的高度。此外，周叔迦、马叙伦等人也十分重视对佛学唯识学的研究和著述。重视佛教史的研究始终为北京大学哲学系的一大特点。
第六，哲学人才的摇篮自哲学门创立至今共培养了成千上万名学生，已经和正在成为工作在海内外哲学研究及其他领域内的知名人物。其中著名的有冯友兰、张申府、许德珩、顾颉刚、潘梓年、邓中夏、容肇祖、朱自清、朱谦之、牟宗三、任继愈、汪子嵩、黄楠森、张岂之、汤一介、余敦康、朱德生等。
北京大学哲学系在其漫长的历史中形成了自己的教学和研究的特色，即重视中西哲学史和佛教史的研究。胡适来哲学系后，既开设了西洋哲学和实验主义哲学的课程也开设了中国哲学史的课程。在掌管北京大学哲学系之时，汤用彤坚决主张，研究哲学史，应该中国哲学史、西方哲学史和印度哲学史兼治，强调对哲学史原典的解读。他本人更是身体力行，以一人之力先后开设了关于西方哲学史、印度哲学史、英国经验主义哲学、大陆理性主义哲学、哲学概论等课程。正是在胡适、汤用彤等人的长期影响下，北京大学哲学系形成了重哲学史研究、重考据的风气，强调精致严密的综合性的学术训练。
辉煌史：薪火相传看今人
1952年，全国高等院校的院系进行调整。六个大学的哲学系的教师都集中到北京大学哲学系，北京大学哲学系成为了全国唯一的哲学系。因此这一调整无论对于中国现代哲学，还是对于北京大学哲学系来说都是意义十分重大的事件。中国哲学界的精英云集北京大学哲学系，人才荟萃，盛极一时。北京大学哲学系的教员有汤用彤、郑昕、贺麟、胡世华、容肇祖、任继愈、汪子嵩、黄楠森、齐良骥、晏成书、杨祖陶、王太庆等。来自清华大学哲学系的教员有金岳霖、冯友兰、张岱年、王宪钧、邓以哲、沈有鼎、任华、周礼全、朱伯昆等。辅仁大学哲学系的教员有李世繁、汪奠基等。燕京大学哲学系的教员有洪谦、张东荪、吴允曾等。南京大学哲学系的教员有宗白华、张颐、熊伟、何肇清、苗力田等。武汉大学哲学系的教员有黄子通、周辅成、江天骥、石峻、陈修斋、张世英等。中山大学哲学系的教员有朱谦之、李曰华、马采、方书春等。客观上，各大哲学系的教师汇集北京大学，有利于各哲学系的学风、治学方法和哲学各二级学科之间的交流和互补。尤其是北京大学哲学系和清华大学哲学系教师的汇集一堂，优势互补，充实加强了北京大学哲学系的繁荣和发展。
院系调整后，北京大学哲学系的第一任系主任是金岳霖。1956年中国科学院哲学所成立，金岳霖调任该所副所长。也就在此前后，中国人民大学、武汉大学、中山大学恢复成立哲学系，部分北京大学哲学系的教员也就分赴各地的哲学系任教。北京大学哲学系教师队伍的分而合，合而分，一方面使北京大学哲学系得到了其他院校哲学系的师资的和思想的资源滋养，另一方面也使北京大学哲学系的学风、治学方法影响了其他院校的哲学系。
由上可见，北京大学哲学系在中国现代哲学史上占有十分重要而显著的地位。《中国现代哲学》这一学科已逐渐走向成熟，其内容也已基本定性。胡适、梁漱溟、熊十力、金岳霖、冯友兰、贺麟、张岱年、冯契、李达等人都是《中国现代哲学》必须要研究的重点人物。上述的前七位都曾经在北京大学哲学系任教。冯契也曾在北京大学哲学系任教。由此可见，北京大学哲学系在中国现代哲学史上的地位。北京大学哲学系学科齐全，涵盖了全部八个二级学科：马克思主义哲学、中国哲学、西方哲学、逻辑学、伦理学、美学、宗教哲学、科学哲学。教学课程体系完备，师资力量雄厚，科研成果丰硕。2002年在教育部“二期211工程”子项目“哲学重点学科的建设”的评审中，北京大学哲学系独占鳌头，马克思主义哲学、中国哲学、外国哲学和美学被确立为国家级重点学科。2003年教育部学科评估中心对全国哲学学科进行学科评估，北京大学哲学系位居第一。
