同袋鼠一样，树袋熊――考拉同样享有澳大利亚“国宝”之称。而与随处可见的袋鼠不同的是，在全澳大多数地区，野外生存的考拉数目极少，人们更多的时候只是在一些自然保护区和动物园里才能见到它们的
这一“特定区域”是指南澳大利亚州的袋鼠岛。该岛面积约4500平方公里，与大陆相隔约20多公里，是澳洲著名旅游胜地之一。顾名思义，袋鼠岛上袋鼠肯定不少，然而更多的却是树杈上坐着的考拉。
以桉树叶为食的考拉一身粗硬的短毛，性情温和，行动笨拙，憨态可掬；整日里除了吃便是睡，即使醒着也是一副睡眼惺忪的模样，十分惹人喜爱。曾有一篇介绍考拉生活习性的文章说，醒了就饿，吃饱就困的考拉练就了一身“开源节流”的本领，因为桉叶并无多少营养成分，为维持体能所需，考拉每日必须大量嚼食，其余时间便减少活动抱着树干打盹。
上世纪20年代初期，人们将15只考拉引进袋鼠岛时，对今天的麻烦始料不及。岛上气候适宜，桉树林茂密，为考拉提供了“安居乐业”的舒适条件。澳环保专家指出，袋鼠岛的考拉数量目前已经到了必须加以限制的地步，否则一味任其自由繁衍，将泛滥成灾，对岛上生态环境的破坏可能数百年也缓不过来。据专家评估，岛上的考拉不能超过1万只，才不致对环境造成破坏。而最新统计结果表明，全岛共有3万多只考拉。专家说，其中的2万只是“必须予以毁灭”的，否则被毁坏的将是全岛生态环境。由于考拉只吃桉树叶，而且食量极大，岛上桉林资源虽然丰富，但也有限。数量过多的考拉吃光了桉树叶，桉树将成片死亡；到那时，由于食物不足，考拉最后也难逃被饿死的命运。至于人为干预的方式，专家认为，最有效也是最人道的处理方式是射杀。同样出于保持生态平衡和可持续发展的考虑，全澳每年要射杀数百万只袋鼠；仅在袋鼠岛上，每年也要杀掉几万只袋鼠。所以说，出于同样的目的，以同样的方式减少岛上考拉的数量也并无不妥，政府有关部门应尽快采取行动。
值得一提的是袋鼠岛本地的行政长官，明知岛上考拉数量已经到了“非治不可”的地步，却又不愿背上“残害生灵”的恶名，顾虑重重，心理负担十分沉重。“考拉的数量无疑是必须要减少的，只是能不能……别用枪？”他说。
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