印度新总理辛格
曼莫汉・辛格成为印度第14届总理，他是印度历史上首位锡克教徒的总理。虽然索尼娅・甘地领导国大
出生在巴基斯坦
辛格于1932年9月出身于一个贫苦农民的家庭，其出生地是目前巴基斯坦旁遮普省的一个小村庄，巧合的是，巴基斯坦总统穆沙拉夫出生在印度首都德里，这样，两个南亚最大国家的领导人都出生在对方的国家。辛格很小就随父母移民到印度著名的锡克教圣城阿姆利则，他生活在大家庭里，兄弟姐妹一共10个。他幼年发奋，因家里人口多，孩子们聚在一起又吵又闹，小辛格往往借着街上昏暗的路灯学习，经常是头靠在电线杆子睡着了，面前整整齐齐地摊着做完的作业。家里人都觉得他有些木讷，称其为“书呆子”，惟有其父对这位孜孜不倦苦学的儿子充满信心，甚至说，“这么用功的孩子，将来一定能当总理。”辛格一直过着简朴的生活，头上总是利落地扎着天蓝色锡克人的包头巾，身上也总是穿着家乡人常穿的白衣长袍和肥大的裤子，他在旁遮普邦读完小学、中学和大学，因成绩突出而获得过金质奖章，接着又到英国牛津和剑桥攻读经济学博士，旋后又在旁遮普大学任教10年。一位曾当过辛格学生的人回忆说，“有一天起得比较晚，马上就要迟到了，一个老师骑车把我带到教室，后来才知道那就是著名的经济学家辛格。”
凭借厚实的经济学功底，他被印度政府经济部门录用了，以后，他靠着勤奋工作和辉煌业绩，不断得到提升，他担任过所有级别的文官，其中包括印度中央银行行长、印度财政部长，他的质朴和勤俭，从不追求奢华，为他赢得很好的口碑。就这样，在讲究门第、家族、等级的印度政坛，平民出身的辛格脱颖而出。
为人谦和
辛格不谙政治，惟有对经济学情有独钟，他一直活跃在印度和国际经济界，避免卷入政界内部的勾心斗角，也许由于本身性格的原因，他不愿意拍照，更避免在公共场合张扬自己，始终保持低调，因此，他的为人谦和、思维敏捷、待人忠厚，兢兢业业的处世之道使他进入政界。1991年到1996年，在当时的国大党政府总理拉奥极力推荐下，他出任财政部长。
从政之后，辛格大力推进经济自由化的改革和“混合经济模式”，让印度卢比贬值，大幅度削减国有商品的补贴，促进国有企业的私有化和现代化变革，减少政府垄断和对经济的干预，放宽对外国投资者的限制，使得外国投资者纷至沓来。经济改革的成效和外资的涌入提高了经济增长率，扩大了出口。经过将近10年的努力，印度一度高达17%的通货膨胀率已经下降到4%，其外汇储备也由过去的10多亿美元增加到现在的1180亿美元。用西方评论家的话说，辛格任内的重要举措为印度经济的腾飞铺平了道路，也为而后瓦杰帕依领导的经济改革做了重要的前期铺垫。国大党在野期间，他又在国际货币基金组织任职，他在经济界的名气几乎超过印度历史上所有的人。
合适的总理人选
索尼娅去职和选择辛格一直是印度政坛争论不休的问题。一些战略分析家认为，索尼娅采取以退为进的方针，提名辛格主要目的是为了保住尼赫鲁 甘地家族的利益、保住家族遗产和保住她的孩子。索尼娅在国大党内并未获得至高无上的地位，以前总理拉奥为首的元老势力仍凌驾于全党之上，索尼娅的外国血统也不利于代表她家族执政，党内外势力对其今后施政的掣肘将会是家常便饭，甚至会制造某种分裂。出于上述因素和对孩子们政治上发展的考虑，她需要等待拉奥势力衰落和甘地家族下一代接班时机的到来，暂时的韬光养晦会避避锋芒，保住甘地家族以便为今后夺取更大的利益。
有分析家认为，辛格政治谋略的缺乏也许不是印度总理的最佳人选，但索尼娅考虑再三，还是选定了辛格，辛格的忠诚和默默无闻让甘地家族放心，而工作的卓有成效又使得索尼娅敢于放手。辛格不善言辞，工作勤恳，而索尼娅看中的就是这些品质，索尼娅完全有把握影响辛格今后的内外政策。印度一位时事评论家分析说，虽然索尼娅放弃了总理职位，但一旦想要这个职位，辛格会毫不犹豫地拱手相让。此外，人们还认为，辛格的锡克教徒身份，有利于团结更广泛的异教徒群众，尤其是曾因杀害过英迪拉・甘地总理、对国大党有宿怨的锡克教徒。辛格是旁遮普族，又在巴基斯坦出生，这又对其促进印巴关系正常化进程有利。他的平民情结对实现国大党解决贫困，关心弱势群体的“社会主义理念”有益处。他在推动经济改革方面的成就对取得印度企业界和知识界的信任和支持很有意义。他是印度目前朝野所有政治势力都能接受的总理人选。
近72岁的辛格在接受总理提名后，举行了十分抢眼的首次记者招待会。他首先用乌尔都语（印伊斯兰教徒的语言、巴基斯坦国语）诗歌作为开场白，接着他又旁征博引，引用法国大文豪雨果的格言：“当一种新思想的时代到来之时，世界上任何力量都阻挡不了。”他充满哲理地说，“生活从来不能回避矛盾。”他提出了未来的施政纲领，新政府的第一要务是发展，其次是建立强大、世俗、有明确目标的政府，继续推行私有化政策，解决农民贫困和农产品价格问题，大力加强农村电力、道路等基础设施建设，称“我的政府是为印度企业界提供便利的政府”。他“充分”肯定了前任政府的功绩，并说将继续前任政府成功的事业，在谈到巴基斯坦时，他用了少有的热情语言：“我们要与邻国建立最友好的关系，尤其是巴基斯坦。继续改善对巴关系将得到优先考虑，15年前谁曾想到过柏林墙倒塌的奇迹”。
组织了一个老人内阁
作为经济内行、政治外行的辛格出任总理，挑战似乎大于机遇。辛格能否建立一个稳定和强有力的政府，国际社会仍存疑虑。分析家们认为，目前国大党在人民院未过半数，545个议席中只占有145席，只有联合其他11个小党的另外72个席位才有可能组阁。辛格的性格谦逊、低调，在处理高层人际关系的经验方面明显不足，需要时间来适应政治圈内的明争暗斗。他在组阁时把索尼娅倚重的国大党元老大多安排要职，其中两个阁员也叫辛格，73岁的职业外交家，前驻巴基斯坦高级专员纳塔瓦・辛格出任对外关系部长，阿琼・辛格被任命为外交和人力资源部长，68岁的国大党资深领导人普拉纳布・穆克杰被任命为国防部长，仍然是老人内阁的架构，但也用了印度宝莱坞的一个影星加盟作为内阁有广泛代表性的点缀，然而正是由于国大党占有了大部分和重要的部长职位，引起了一些与其结盟的小党不满，他们的部长人选纷纷拒绝就任，因此要想巩固这种脆弱的联盟，辛格还必须给这些小党多一些甜头和让步。
近年来印度经济能快速增长，辛格功不可没。瓦杰帕伊时期印度经济的快速发展得益于辛格打下的基础，改革使得城市居民和中产阶级受益良多，但仍有4亿人口生活在贫困线以下，他们对人民党充满怨恨，这也是人民党大选失利的主要原因。辛格在就职典礼上讲话时说，经济改革将“人性化地”继续向前推进。虽然改革计划雄心勃勃，但辛格做不到“一言堂”，在一些具体政策上，执政联盟内部分歧较大，如何协调，就看他能否长袖善舞了。
外交非辛格总理的强项，克什米尔是困扰印巴关系的主要障碍。就在辛格就职演说不过24小时，印一辆军车在印控克什米尔地区触雷，造成33名士兵毙命，给了辛格当头棒喝。出于技术上的原因，印巴有关核问题的互信措施谈判也推迟了，看来如何解决印巴之间悬而未决的问题，辛格需要更多的勇气和智慧。
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