沃尔夫
袁隆平载誉归来5月14日，中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任，“杂交水稻之父”袁隆平教授从以色列载誉归来。5月9日，在圣城耶路撒冷，以色列总统卡察夫向袁隆平等10位世界顶尖科学家、艺术家颁发了有“以色列诺贝尔奖”之称的“沃尔夫”奖。
沃尔夫评委会认为，袁隆平是现代农业研究史上的科学巨人，对世界粮食生产有杰出贡献和影响。在他的杂交水稻革新性培育和杂交优势遗传基础研究引导下，全球水稻产量提高了20％，中国水稻产量提高了50％。和他同获此奖的是49岁的美国康奈尔大学染色体专家坦克萨尼，他发现了杂交优势的基因原理。
袁隆平是第一位获沃尔夫农业奖的中国内地科学家。今年获沃尔夫奖的还有一位华人，美国圣迭哥加州大学52岁的钱永健获医学奖。著名的“中国居里夫人、物理学第一夫人”吴建雄曾在1978年获首届沃尔夫奖。有趣的是，淡漠名利的她收到陌生的获奖信就随手放在一边，上面的奖金数额按德国习惯以“.”分隔，写成US 100.000，她误认为是100美元，经秘书提醒才知是10万美元。1983年美国伯克利加州大学的陈省身获得沃尔夫数学奖，1991年美国戴维斯加州大学的杨祥发获得沃尔夫农业奖。
沃尔夫和沃尔夫奖
沃尔夫基金会由已故犹太发明家、外交家和慈善家里卡多・沃尔夫博士创立。他1887年生于德国汉诺威，父亲是当地犹太社团领袖，他兄妹14人，第一次世界大战前移居古巴。1924年，他与网坛冠军弗朗西斯卡结婚。他因发明了熔渣还原铁技术而成为巨富。他支持古巴革命并提供巨额财政支持，是卡斯特罗的好友，1961年任古巴驻以色列大使，1973年古巴与以色列断交后，他留在以色列度晚年。1981年2月沃尔夫在美丽的海滨小城赫茨利亚逝世，夫人弗郎西斯卡半月后也随他而去。
沃尔夫一生简朴，将大笔财富用于众多的文教卫生慈善捐助。为了弥补诺贝尔奖的缺撼，他1975年创立了沃尔夫基金会。沃尔夫家族捐赠1000万美元为启动基金，基金会收入用做奖金、奖学金和运作经费。
沃尔夫奖授予“促进科学与艺术的发展以造福于人类”并为各国人民间友好关系作出杰出贡献的科学家和艺术家，1978年首次颁奖，1981年增设艺术奖。它每年颁5项奖，每个领域设10万美元奖金，轮流颁给农业、化学、数学、医学和物理5个理科领域中的4个，艺术奖轮流颁给建筑、音乐、绘画和雕塑中的一个。26年来，共有20个国家的214位科学家和艺术家获奖。
基金会每年还向以色列高等院校颁发奖学金，1976年以来已颁发了5100笔奖学金。它还向生命、人文和社会科学领域颁发特别奖。基金会是非赢利性慈善组织，所有捐赠和奖金都免税。
诺贝尔遗珠之憾
沃尔夫评委会由各领域知名专家3 5人组成，每年更换，并由以色列国家审计监察，以最大限度保证评选的公正合理。沃尔夫奖评选看重终身贡献，不仅要有卓越造诣和贡献，而且形成学派。它问世后迅速出名，成为具有极高学术声望的多学科国际大奖，许多沃尔夫奖得主被公认为已经做出了诺贝尔奖级的贡献，而在数学、农业、艺术等诺贝尔奖缺项领域，沃尔夫奖就是国际最高奖。
诺贝尔奖没有数学奖，因而沃尔夫数学奖更引人注目，堪称数学诺贝尔奖。对为何诺贝尔没有设数学奖 一般认为，诺贝尔没有受过高等教育，他靠发明硝化甘油起家，无须深奥的数学基础，加之当时数学尚未有重大发展，诺贝尔不太关注数学理论，他的遗嘱说要奖励对人类具有巨大利益的“发明或发现”，再加上当时已经有著名的斯堪的那维亚数学奖，以至于有现在的遗憾。至于把其中原因归咎于诺贝尔的情敌米泰莱弗勒是著名数学家，不过是捕风捉影的讹传。
诺贝尔奖的6项奖中，除了和平、文学和1968年增设的经济学奖，自然科学中只有物理、化学和生理医学3项，仅占自然科学的很小部分，大部分科学家被排斥在外，加上一个多世纪来科学领域的飞速发展，因此诺贝尔奖有缺憾并不奇怪。因此后人不断设奖弥补，如数学领域的菲尔茨奖、戴维逊奖、阿贝尔数学奖等。其中2002年设立的阿贝尔数学奖的奖金达87.5万美元；电脑界1966年设立的图灵奖，特别是1982年设立的克雷夫特奖，主要鼓励重要学科的基础研究，它甚至比诺贝尔奖还难得，每年只奖一个学科，奖金50万美元。
美、日、俄等科技强国也都设有种种科技大奖，但都不如沃尔夫奖有名。这和犹太人巨大的贡献和影响是分不开的。据统计，全球犹太人有1400万，只占世界人口的0.23%，却获17%的诺贝尔奖，20%的诺贝尔经济学奖；在获得诺贝尔奖的美国人中犹太人占27%。在世界上，犹太伟人群星灿烂，如马克思、弗洛伊德、爱因斯坦，被誉为影响世界历史的3位伟人，还有伯恩斯坦、拉萨尔、卢森堡、托洛茨基、洛克菲勒、哈默、哈同、原子弹之父奥本海默、氢弹之父特勒、文化巨星毕加索、拉斐尔、布洛赫、门德尔松、梅纽因、卡拉扬、帕尔曼、海涅、茨威格、卡夫卡等等。在犹太人的五千年发展中，有两千年他们流落异乡，苦难和失败磨练了他们的顽强毅力，激发了这个弱小民族的才智，他们埋头苦干，不怨天尤人，从而为人类文明作出了卓越贡献。
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