小罗立住在大山里，这是贵州西部绵延不断的大山。大山里有一所仅有一间教室的小学校。按年龄，小罗立今年该上三年级了，但他却从来没有进过学校的门，因为他还没有上学。为什么？因为穷。
这天，大山里好像飞来了吉祥鸟，小罗立同时收到了乡邮员送来的两张汇单。小罗立从来没见过“汇单”这样的东西，也
两张汇单上的话，都是这样写的：
亲爱的小罗立：
听说你因为穷，到现在还没上学。我们姐妹俩每人给你寄去50元我们积攒的零花钱，希望你早日上学。我们很希望你告诉我们大山里的事情，咱们成为手拉手好朋友。
小手掌姐姐小手掌妹妹
小手掌姐姐、小手掌妹妹怎么会知道我呢？小罗立非常奇怪。想了半天，他终于想起来了。前些天，有一位北京来的记者到山区采访，碰到了他，问了他许多话。一定是那位记者叔叔把自己的名字说出去的。过了些天，小罗立上学了！他高兴得好像变了一个人，而且觉得周围的一切也都变了，变成了一个新的世界！
然而，小罗立心里依然有一件沉重的事。他曾听那位记者叔叔说，像他这样穷困的孩子还有许多，他们一样渴望着上学。一天，小罗立找到了乡邮员。
“叔叔，能帮我查到一位现在还上不起学的孩子吗？”“唔，真巧。今天报上正登了宁夏一个孩子马锁失学的消息。”“小手掌姐妹帮我上学的钱还剩下50元，能帮我寄给那位马锁吗？”“能！”“能帮我在汇单上写一段话吗？”“能！”小罗立说了下面一段话：
亲爱的马锁：
北京的小手掌姐妹帮我上了学。我把剩下的钱寄给你，希望你也上学。
贵州小手掌
以后的故事，小罗立就不知道了。如果他知道了，一定会特别高兴。小罗立把钱寄给了马锁，马锁复了学。马锁学习很棒，他把“小手掌”的事写了一篇作文。这篇作文被一家刊物看中了，发表了出来，马锁因此得了50元稿酬。这稿酬，马锁可不能花掉。他想到了许多像他一样上学有困难的孩子。于是，他把钱寄给了北京的“希望工程”，那篇作文他也同时寄了去。他的署名也是“小手掌”。
“希望工程”的叔叔看了汇单和作文，眼睛里不禁涌出了泪水，透过泪水，啊，他仿佛看到了好大好大一片可爱的“小手掌”……
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