20世纪80年代以来，一门新兴的工程管理学科迅速发展并风行起来。它将工程学的方法、思维引入到管理领域，结合管理理论和实践，综合采用数学、工程、计算机、信息以及智能化技术来设计、开发新型的工具、产品和生产模式，迅猛且革命性地改变着管理理论和工程实务。
随着经济全球化进程的不断推进和信息技术
工业工程最初是从改进制造方法的研究过程中产生的。后来，其研究内容逐步扩展到生产与库存管理、物流系统管理、工厂与设施设计等领域。近年来，工业工程迅速推广应用到工程管理、服务业和政府部门的管理。实践证明，工业工程是人类为控制和优化大规模工业活动和工程建设所做的成功探索，也是发达国家工业化走过的成功之路。近年来，随着科学技术的迅速发展，全球经济面临竞争的环境下，工业工程广泛吸收系统工程、计算机、人工智能、运筹学和现代软科学的最新成就，融合形成一门综合性的交叉学科。
工业工程是当代社会技术与管理协同发展、有机结合的产物，对本世纪以来全球经济发展起到了举足轻重的作用。现代工业工程追求持续改善的理念和在综合中去创造的方法论，并在系统集成中不断赢得创新和进步，致力于提高效率、质量和降低成本，缩短交货期，同时努力提高快速适应市场变化的应变能力。
不断改善和持续创新是现代工业工程最本质的功能和永恒的主题，进一步完善国家创新系统，通过从产品开发到市场化的全过程创新来推动经济发展，将成为现代工业工程所关注的重要问题。
在我国全面建设小康社会的过程中，将会建设许多大型工程项目，制造业也将得到蓬勃发展，但是我国仍必须在资源短缺、生态环境脆弱的条件下进行建设，这是社会赋予工程管理学科的历史使命。工程管理需要利用工业工程等先进的科学技术和管理科学有机结合的交叉学科，而工业工程的蓬勃发展，又将不断丰富和充实工程管理学科。学科互动必将为我国的社会主义建设事业做出更大的贡献。
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