随着国民经济的发展，人民生活水平的提高，普通人群营养不良的发生率已大大降低。但部分特殊人群的营养状况却不容乐观，特别是病人的营养现状可以用“严峻”来形容。
中国营养学会在4个直辖市、5个自治区和19个省市的403所医院对住院病人营养状况的调查表明，其营养不良发生率外科是43％，神经内科和普内科
是30％～35％，ICU病房病人是60％～65％。资料表明，在住院病人中，有10％因营养不良而患获得性感染。造成病人营养现状如此“严峻”的原因之一在于我国营养专业人员奇缺，营养工作十分落后。目前，我国现有营养师2000多人，与人口比例为1
65万。而在日本这一比例为1∶400，美国为1∶4200。医院营养师是从事营养治疗的医学专业人员，营养治疗是病人康复的基础。医院营养科是医疗技术科室，但因其不是赢利科室而在医院科室建设中经常被忽视甚至被撤消。在被调查的403所医院中只有47％的医院设有营养科或营养餐厅，还存在着不同程度的人员流失。我国营养师奇缺，而医学营养师的培养工作更是落后。1983年全国有3所医科大学设立了医学营养专业系，仅培养了三届，约200人。但是，现在仅有一所还保留此专业。为彻底改善病人营养状况，应大力加强营养专业人才培养、制定营养师执业注册制度。尽快为营养师立法已成当务之急。
