日前在我国苏州召开的第28届世界遗产大会，是备受媒体关注的热点之一。这次规模空前的大会，是在我国的遗产事业进入到一个新的发展阶段形势下召开的，意义重大。通过会议上的交流和讨论，学习别国的成功做法，总结自己的经验教训，提高对遗产价值的认识，用科学发展观来指导我国遗产事业的发展，是非常必要的。我国
作为一种资产，遗产必然具有一定的价值。然而，遗产的价值不是单一的，而是多方面的。其中，最根本的是遗产自身的价值。对于文化遗产来说，自身价值主要体现在它保留了当初的原始信息并记录了历史活动信息。例如，长城遗址上的一砖一石，及其破损残缺的状况，都有其自身的价值，不能随意触动。一般来说，文化遗产的价值，体现在两个方面，一是化石功能，是原物的固化，比较真实地保留了当初的原貌信息；二是磁带功能，是历史活动的见证，记录了从当初到现在重大事件的信息。这两个方面的价值，都体现在遗产当前的结构和性状上。所以，维护遗产现在的面貌是非常重要的。
遗产自身保留和记录的原始及历史信息，往往有着重大的社会价值。例如，通过考察长城遗址或恢复后的原貌，还可以了解古代长城的结构、功能及其建造技术，研究长城在我国古代军事防御中的战略地位，分析历史上中原民族与北方少数民族之间的关系，等等。因而，长城遗址在我国的历史、民族、军事、地理等各个领域都有着重大的价值。正是由于长城的社会价值非常重大，才将它作为人类的一项伟大遗产保存起来。事实上，任何一项文化遗产，都有其实际的社会价值。同时，遗产不同于一般资产，它又有其特殊性。遗产的特殊性主要有两点，一是珍稀性，二是易失性。由于珍稀，价值倍增。由于易失，更加珍贵。这两个特点通常会使遗产的社会价值翻番，更为无价。一般来说，社会价值是对遗产进行保护和利用的根本原因。
遗产有了社会价值，自然就会产生经济价值。一般来说，经济价值是由遗产的实用性决定的。然而，遗产的实用性，是依人们对它的认识和需求而定的。一般所说的社会价值和经济价值，是对社会总体而言的。然而，现实中这是很难实现的。在通常情况下，与遗产发生关系的，只有一部分人群。这时，遗产总体的社会价值和价值就难以实现，通常只有部分价值的得以实现。例如，长城对于整个中华民族来说是价值无限的，而且是很神圣的，谁也不会触动它。然而，对于长期生活在沿线地区的农民来说，长城就是一道高墙，除了可以挡风之外，再就是给交通带来的不便了。虽然他们也会听说长城是很伟大的工程，但那是很虚的。由于不能认识到它的真正价值，长城常常会遭到破坏。甚至有些人，仅仅看到城墙上的砖块可以用来垒墙，墙土可以填坑，就大肆开挖，毫不吝惜。在这种情况下，长城的价值仅仅是由墙砖和墙土的实用性所体现出来的一点经济价值。显然，这不仅忽视了长城的自身价值和社会价值，同时也大大降低了它的经济价值。然而，北京附近的八达岭长城就不一样了。这里是专家学者经常光顾的地方，再加上社会各界和国内外友好人士的关心，长城的社会价值得到了很好的体现。同时，八达岭长城的经济价值也有很好的实现，长城自身也得到了妥善的保护。一般来说，经济价值是人们对遗产进行保护和利用的直接动因。
这样，遗产的自身价值――社会价值――经济价值，就构成一个价值系列。遗产自身的价值，是独立的，客观的，不受外界因素所影响的，是决定其社会价值的基础。遗产的社会价值，是长期的，稳定的，潜在的，全面的，整体的，是针对人类社会总体而言的。社会价值是由遗产自身的价值所决定的，反过来它又是形成经济价值的基础。然而，遗产的经济价值，要受市场波动的强烈影响，是动态的，变化的，时效性的。一般来说，经济价值既不能反映遗产全部的社会价值，更不能表达遗产本身的内在价值。经济价值所反映出来的，仅仅是遗产的一部分社会价值，或者说是现时的实用价值。在通常的情况下，经济价值要远远低于遗产的社会价值。所以，从总体上说，遗产的这三种价值，是统一的，内在的，但在具体场合下又往往是不一致的，甚至是矛盾的。遗产价值体系的这种统一性和矛盾性，常常要贯穿于遗产保护和利用的全过程中，需要细心的处理。
要解决好遗产价值的统一性和矛盾性，就要用科学的发展观来指导我们的遗产事业。遗产自身的价值，是一切价值的基础和载体，是根本，是保护的对象。因而，保护是遗产事业的基础，是原则。然而，保护不是唯一的目的。我们的目的是要让遗产在得到妥善保护的基础上充分实现它的社会价值。而且，这也是遗产的最大价值。也只有在遗产的社会价值得到展现的过程中，它的经济价值才能够得到实现。经济价值，又是现阶段遗产保护的物质保证。所以，只有以科学发展观为指导，遗产的自身价值、社会价值和经济价值才能够在实践中得到很好的统一，我国的遗产事业才能走上健康的发展道路。
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