对中华民族的伟大民族精神，古往今来有许多政治家、思想家、仁人志士作出过深刻的思考，给予理论的升华。但其中在爱国主义的主题下，“天行健，君子以自强不息”的奋斗精神和“地势坤，君子以厚德载物”的兼容胸襟最为人们所称道。当人们比较尼罗河，幼发拉底河和底格里斯河，恒河和黄河古代文明的时候，都有一个共
同的结论，当其他文明已经数易历史扮演者的时候，以炎黄子孙为主体，团结和融合其他民族的黄河文明就像黄河一样，虽历经曲折跌宕仍然一泻千里，奔腾不息。如果我们把中华民族比喻为展翅翱翔的雄鹰，那么，爱国主义是它的脊梁，而自强不息与和谐兼容就是它腾飞的两翼。自强奋斗与和谐兼容，这些中华民族精神中最可宝贵的品质，在白族中同样得到很好的继承和发展。据史书记载，早在汉武帝元封年间，就有叶榆（即今大理）人张叔，盛览跋山涉水，远赴四川追随司马相如学习经学及诗词歌赋。到南诏时，建孔庙，上层统治阶级“不读非圣之书”，甚至南诏王阁罗凤还将被俘虏的西泸令郑回聘为帝师，只因为“故西泸令郑回，唐官也。往?州破，为所虏。阁罗凤重其敦懦，号‘蛮利’，俾教弟子，得捶榜，故国中无不惮”。异牟寻即位后，先后送数千子弟到成都学习，使汉文化在南诏国境内广泛传播。元朝时候，先后到达云南的郭松年和李京，根据他们各自的耳闻目睹，写下了《大理行记》和《云南志略》，书中同时叙述了白族尊师崇佛，那些既通佛经又读儒书的“师僧”地位极高，“段氏而上，有国家者设科选士皆出此辈”。这种自强奋斗的优良传承使白族地区文化昌盛，人文蔚起。明时四川新都状元杨慎遭贬充军大理后，先是被苍洱灵山秀水所陶醉，感叹大理“风花雪月”景色宜人。久居大理后，又为白族深厚的文化蕴藏所倾倒，亲书“文献名邦”四字予以褒扬。众所周知，明朝以前，作为云南主体民族的白族，长期处于统治地位。正是由于白族倡导亲仁善邻，热情好客的处世原则并作为基本国策影响着南诏国、大理国的内政外交。所以，南诏国、大理国不仅自己与中原王朝来往不断，还经常将当时缅甸等国使团带到长安，表演民族歌舞，加强文化交流。今天，云南少数民族居全国少数民族近一半，但边疆稳定，民族团结，这是白族对祖国历史发展作出的巨大贡献，影响极其深远。
