现今社会，“艰苦奋斗”这个字眼似乎已很少被人提起，然而笔者在广东农工商职业技术学院采访时，听得最多的恰恰是这个字眼。
长满老茧的垦荒手两年内建起一所大学
该学院起源于1976年6月成立的广东农垦干部学校，地点在远离广州的四会县五马岗大旺农场的一个养鸭场。支撑起这所
1984年广东农垦管理干部学院成立时，虽然校址已迁回广州市东北郊，但一切从头开始。该学院师生凭借农垦人特有的艰苦奋斗和不屈不挠的作风，在两年多时间里，建起了一所大学。艰苦的创业，留下的不仅仅是校舍，运动场，整洁的道路，更重要的是一笔自强不息的精神财富。
“农”字牌院校迎来取经的队伍
改革开放以来，农垦的产业调整变化很快，原有的专业设置显然已经不适应。广东省农垦总局和学院党委意识到，如果学院还是固守原来面对农垦产业的办学格局，既不利于学院的发展，也难以融入地方社会经济建设的大潮。于是，1993年，经广东省政府批准，学院易名为广东农工商管理干部学院。这意味着学院将从面向行业办学，转变为面向社会办学，同时意味着新学院将站在同一起跑线上，参与众多成人院校的竞争。
到1996年，学院从原来的五六个专业发展到12个专业，教师从不足50人增加到120人，而在校学生也由800人发展到近2000人，一跃成为当时全省发展最快、规模较大的成人高校。在当时全省成人高校每年实行的公共课程统考中，该院及格率均居前列，被认为难度最大的英语，及格率高出全省平均及格率的10至20个百分点。
没有艰苦奋斗的精神生存都困难
正当该学院成人教育的发展势头强劲的时候，国家为了培养适应社会主义市场经济发展需要的技能型人才，开始提倡发展高等职业教育。当时，社会对高职教育还缺乏足够的认识，国内也还缺乏可资借鉴的成熟经验，转制办高职是要冒风险的。为此，学院开展了全院性的教育改革大讨论，形成了共识：培养生产、管理、服务第一线应用型技术人才，是社会经济发展的需要，也是高等教育大众化发展的要求，高职教育，大有可为。2000年6月，学院改制为职业技术学院。
为了适应新的办学需要，学院采取了四大措施解决难题：
第一，加大投入，解决实训条件不足，学生“动手难”的问题。把有限的资金用于实训大楼和实验室建设。
第二，解决师资力量不足，教学整合难的问题。提出“不求所有，但求所用”的理念，建立一支“专兼聘”结合的教师队伍；与企业挂钩，派教师挂职，提高教师的“双师型”素质。
第三，调整专业，改革课程，解决人才培养与社会需求不适应，教学模式改变难的问题。学院撤销了成人教育延续下来的市场前景不好的专业，瞄准社会发展较快，前景较好的职业岗位群。
第四，引进资源，解决办学规模小，学院发展难的问题。2002年，学院与广州市天河区东圃镇新塘股份经济合作联社合作，建立新校区（东校区）。第一期工程从签订协议到去年9月第一批新生入住，仅用了309天。今年第二期工程也已经完工。
在国家没有投入的情况下，学院20年累计为国有资产增值超亿元。2003年，学院被评为“广东省职业教育先进单位”。
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