我国的西部民族众多、地域广袤，在长期的历史变迁中孕育了灿烂的文化。西部文化具有地域性、多元性和原生态性，是中华文化的重要组成部分。西部大开发战略的实施，给西部民族文化的发展提供了广阔的舞台。抓住有利机遇，不断整合西部民族文化资源，对于推动西部区域经济和社会发展具有十分重要的意义。
文化意义的西部
从文化西部的角度看，上古时代，无论西北还是西南，都与中原地区有着密切的交往。从西汉起，西部已进入中国历史的视野。唐代，西部的概念进一步扩大，它包括了青藏高原的腹地、云贵高原、北方草原、辽阔的西域，甚至沿丝绸之路越过帕米尔高原。汉唐两朝众多的公主远嫁乌孙、吐谷浑、契丹、突厥、回纥、南诏等地和亲，使神奇的西部文化与内地的联系进一步加深。
在漫长的历史中，西部地区相继建立了一系列邦国性质的地方政权或酋长性质的土司政权，如西夏、吐谷浑、大理、“西域三十六国”等，它们在政治、经济、文化等方面有明显的特殊性，在创造自己历史的同时，形成了众多的民族。几千年来，经过不断地迁徙、分化、融合、发展，作为独立的族群，许多原生民族虽然已经消失了，但我们从今天众多的少数民族以及汉族中可以发现它们的身影，这些民族大多在发展和形成过程中与其他民族融合，并造就了各自不同的文化。显然，多民族是西部的一个突出特点。在目前我国已认定的55个少数民族中，有将近50个世居在今天的西部地区。在西部，除了五个民族自治区，其余各省市也都有大量的少数民族人口和民族自治区域，以青海省为例，少数民族人口占全省总人口的45.5％，民族自治区域面积占全省总面积的98％。在云南省生活着25个世居民族，其中有十多个民族是云南独有的。这一特点决定了西部与众不同的民俗民风，也造就了多姿多彩的民族文化。
由于西部独特的历史背景和社会生活，形成了其别具一格的西部文化。从地域和文化个性上看，它至少可以划分为几个大的文化圈：黄河流域为中心的黄土高原文化圈，西北地区的伊斯兰文化圈，北方草原文化圈，天山南北为核心的西域文化圈，青藏高原为主体的藏文化圈，长江三峡流域和四川盆地连为一体的巴蜀文化圈，云贵高原及向东延伸的滇黔文化圈等。这些文化圈具有各自相对明显的个性或风格。黄土高原文化悠远古朴，伊斯兰文化充满异域色彩，北方草原文化热情奔放，西域文化显出东西合璧之美，藏文化凝重神秘，巴蜀文化古色古香，滇黔文化富于人性化的欢乐。这种多样性的文化形态与各个民族的生活方式、观念、习俗、宗教、艺术以及悠久历史、生存环境紧密相联，是一种广义的文化集合体。
西部民族文化的特征
西部民族文化具有鲜明的地域性、民族性、多元性等特征。
地域性。西部地理复杂多样，西北地区辽阔无垠，西南地区山水切割，青藏高原严寒高拔。西部文化在这里也表现出了鲜明的地域性。西北地区历史悠久、地域广大，它孕育的文化在质朴中藏着博大；西南地区民族众多，山川纵横，这里的文化显得细腻抒情；青藏高原起伏跌宕，庄严静穆，它的文化则处处透着神秘和诱惑。
民族性。西部在久远的历史长河中创造并形成了包括语言、宗教信仰、自然崇拜、神话传说、故事、歌谣、舞蹈、节目、服饰、建筑、手工艺、礼仪习俗以及生存理念、生活和生产方式等在内的民族文化。这些内容有的在不同民族中是相近或相似的，有些则相去甚远。即便是同一民族因为部落不同或居住地不同在许多方面也有很大差异，民族文化由此更显丰富多彩。
多元性。西部民族文化不是一种完全封闭和孤立的文化，而是一个多元文化的综合体，它在本土文化的基础上，将许多外来文化的因素转化吸纳为自己的成分，从而变得生机勃勃。历史上有三条重要通道贯穿西部，将西部向东与中原地区紧密相连，向西同更加广阔的地域沟通。一条是穿越大西北并一直延伸至欧洲地中海沿岸的古丝绸之路，一条是贯通黄土高原和青藏高原的唐蕃古道，另一条是穿过西南云贵高原并经青藏高原通往尼泊尔、印度甚至更远方的茶马古道。这三大道路除了带来了贸易和人民之间的交往，更传播了文化。中原汉文化源源不断传入西部，古欧洲地中海文化、古阿拉伯文化、古印度文化、中亚文化等等也纷纷汇集这里。佛教、伊斯兰教、基督教在西部的发展就是由此而来，其中最为独特的文化现象就是佛教在青藏高原的本土化―――藏传佛教。
活态性。西部民族文化以其浓厚的乡土气息活跃在人们的精神生活和物质生活中。世界文化遗产丽江古城并不是一座荒芜废弃的迹址，而是数万人生息的家园；流传千年的英雄史诗《格萨尔王》依旧在藏族民间传颂；古老的歌舞、服饰仍在质朴地表达着对生活的向往；现代文明的传播与扩张并没有使这种古老的文化远离人们的生活，而是代代传承，绽放异彩。西部文化所表现出的活形态，或者是原生态的特点，具有浓重的人性化、情感化的色彩，这正是西部民族文化最具魅力的一面。
脆弱性。脆弱性是西部民族文化的又一个特征。地域性造成的相对封闭与分割，制约了西部民族文化的整体发展。地域广阔、交通不便、人口相对稀少和分散的特殊环境形成了小范围、小规模文化发展状态。另外，西部少数民族大多没有文字，文化的传承主要靠世世代代的口耳相传，缺少文字记载的稳定性，不利于对外传播和交流。
西部民族文化是一座异彩纷呈的文化资源宝库，它所包涵的内容极其丰富，它的表现形式多种多样。它不仅为研究文化人类学、宗教人类学、民族学、民俗学、生态文化学等学科提供了宝贵财富，也为文化产业的开发提供了丰富的资源，同时也对我们今天的文化建设具有十分重要的借鉴意义。
推进西部民族文化产业进程
如前所述，中国西部民族文化底蕴深厚，内涵丰富，地域特色浓郁，自然与人文融为一体，形态多姿多彩，独具魅力，开发潜力巨大。如何使西部宝贵的民族文化资源在深入的开发和挖掘中形成品牌，形成规模、形成产业，走出西部、走向全国、走向世界，已成为实施西部大开发战略的重要组成部分。当前和今后一个时期，需要做好以下几个方面的工作。
一、转变观念。由于诸多原因，西部民族地区对文化在地区经济和社会发展中的重要性认识不足，树立文化经济的新理念，把文化作为产业来发展的意识还比较淡薄。推进西部民族文化产业必须冲破妨碍发展的思想观念，从传统的观念中解放出来，创新思路，着眼于市场需求，把民族文化的继承和发展，纳入全国、全世界的格局中去思考；把珍贵的文化资源的开发与地区经济发展和社会进步结合起来，在继承中创新，使丰富的文化产品转化为文化商品；把西部民族文化的价值观、审美观传播出去，展示其强大的生命力。
二、创新机制。建立富有活力的民族文化生产经营机制，是发展民族文化的重要手段。必须在文化建设中引入产业机制，实现文化的自我积累和长期稳定发展。要注重抓好总体规划，按照不同文化类别制定具有科学性、系统性、可操作性的地区间合作规划，要从不同的类型着眼，打破省际界限，根据各民族的特点，以“大文化圈”为前提，按照产业的要求，实现社会效益和经济效益的最大化。要建立多元化的文化产业投入机制，理顺政府与产业的关系，健全文化市场体系，完善文化市场管理机制；要鼓励、支持各类文化团体和个人拓展文化市场；要创新用人机制，建立和完善人才激励机制；要结合文化体制改革，加快文化结构调整步伐，建立科学的现代企业制度，建立科学、合理、灵活、高效的管理机制和文化产品生产经营机制；要有紧迫感和前瞻性，力求在机制创新上有新思维、新办法、新措施。
三、规划项目。深入挖掘西部文化资源，变资源优势为产业优势，就必须选准项目，确定项目，加快项目建设。要认真研究和分析西部民族文化的特点、价值、优势及发展前景，以创新的精神，搞好项目规划，找准发展民族文化的切入点，对文化资源进行整合、配置，坚持有所为、有所不为，避免重复和类同，集中精力开发优势项目，创造区域特色和民族特色。
四、打造品牌。要经过挖掘和加工，显示出文化品位和价值，只有把文化资源打造成品牌，将民族文化推向市场，民族文化产业才能形成和发展。因此，必须以市场需求为导向，重视民族文化的“打造”和“加工”，不断创新品牌，不断提高文化品牌在国内外的竞争力，争取最佳的社会效益和经济效益。
五、加大投入。实现民族文化产业的快速发展，在资金投入上需要发挥政府和社会资本两个积极性。（社会资本包括个体、民营资本及外资）。西部地区必须改革投入模式，拓宽融资渠道，提高资本运营水平，探索建立促进民族文化产业发展的有效投资体制。既要从完全依靠政府投入的观念中解放出来，又要结合西部地区经济及文化产业发展的现状，加大政府的投入和扶持力度。同时应将政府的投入重点放在对民族文化产业前期发展的扶持上来，提供并创造必要的发展条件和环境。社会资本的利用要坚持用市场经济的办法运作，建立多元化的投资机制，广泛地吸纳社会资本的进入，鼓励有实力的企业、团体、个人依法投入文化产业。
六、优化环境。优化环境是西部民族文化产业发展的前提。这种环境的优化既有硬环境的要求，也有软环境的要求。要注重转变政府职能，将政府办文化向政府管文化（服务）的方向转移，不断强化服务手段，改进服务质量，提高办事效率；要致力于依法管理文化，创造良好的法制和政策环境，加强宏观调控，建立健全地方性文化法规及政策；要努力营造良好的舆论环境，打破传统观念，真正把文化作为产业来认识、来发展；要创造优良的社会环境，在促进民族团结进步中保持稳定、和谐、团结奋进的良好氛围；要建立有利于文化消费的市场环境，整顿和规范市场秩序，完善文化市场运行机制及管理体制。
西部民族文化的对外交流，目光不仅要投向国际市场，还应注重国内及港澳台地区。在交流的内容上要力争体现民族特色和区域特征。在交流的方法上既要运用传统的方法，如演出、展览、文化活动等，又要创新思路，引入市场机制，采取网络、影像等现代手段。总之，要通过多种形式、采取灵活的方法，在国际和国内充分展示中国西部神奇的民族文化，树立“文化大西部”的形象。
（作者系中共青海省委常委、宣传部长）
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