目前北方地区进入秋季，由于天气变冷，上呼吸道感染患者明显增加。一般情况下，患者出现咳嗽、咳痰、胸闷等症状，医生容易诊断为急慢性上呼吸道感染，并应用抗菌等药物治疗。而一些长期咳嗽、病程持续3周以上的病人，胸部X线甚至CT检查无异常表现，往往被诊断为“支气管炎、慢性咽炎”，给予抗生素治疗无效。北京天
张杰教授说：国内外许多研究表明，引起慢性咳嗽的病因很多，常见的病因有：鼻后滴漏综合征、咳嗽变异性哮喘、胃食道反流综合征、嗜酸性粒细胞性支气管炎及气管、支气管良恶性肿瘤或服用血管紧张素转换酶抑制剂等。对不同病因引起的咳嗽，需用不同方法治疗。
鼻后滴漏综合征由鼻炎、鼻窦炎等疾患所致，病人的鼻腔分泌物后流进入咽喉部或呼吸道，刺激咳嗽感受器，引起咳嗽；对于这类病人，改善鼻部症状可获满意疗效。
大约5%―6%的支气管哮喘病人缺乏典型的哮喘症状，而仅仅表现为顽固的咳嗽，常被误诊。这类病人通过做支气管激发试验可明确诊断；吸入糖皮质激素及支气管扩张剂治疗，可使病情得到有效控制。
胃食道反流综合征可因胃液反流刺激食道粘膜或吸入呼吸道引起咳嗽，患者可伴有反酸、嗳气、烧心等胃肠道症状；但也有部分患者不伴有上述症状，需通过24小时食道pH值监测来明确诊断，患者可选择有条件开展这种检查的医院就诊。对于这些患者可给予H2受体拮抗剂抑酸治疗，并结合减肥、戒烟、避免饮食刺激等辅助治疗。
另外，因高血压而服用ACEI类降压药的病人中，40%可发生咳嗽，停用该类药物即可止咳。
对于经上述检查及治疗仍不能确诊并缓解咳嗽的病人，可进行痰细胞学检查、肺CT及支气管镜等检查，以诊断是否患有气管、支气管良、恶性肿瘤等。
慢性咳嗽会严重影响患者的生活、工作及睡眠，甚至会影响到呼吸和心脏功能。因此，当出现3周以上的咳嗽时，切勿盲目自服抗生素及镇咳药，应到正规医院的呼吸科门诊就诊，以便早期诊断，早期治疗，避免延误病情。
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