茫茫草原一望无际的草海中，苍色的天际边，无数剽悍的草原狼出没其中，带着野性，带着机智，带着刚烈。草原狼强悍的生命力和独特的生存方式，成了草原人“肉体上的半个敌人”，“精神上至尊的宗师”。
《狼图腾》是一首唱给狼的赞歌，唱它们的强悍刚健，唱它们的机智狡黠，唱它们的团结协作，唱它们的群族
在《狼图腾》中，“毕利格”老人是草原上最后一个睿智老人。他深谙草原狼的生活习性，服膺草原狼的精神气质。他以仁厚多智的品格魅力，引导着北京知青“陈阵”们走入凶险而又充满着无限魅力的狼的世界，让他们穿越千百年的历史迷雾，找到了游牧民族的精神始祖。在他身上作者是不吝赞美之笔的。在老人直接或间接指导下，组内外的每一次猎狼行动都会大获全胜，无论对人还是对狼都恰到好处，平衡而又和谐。他是草原游牧文明培养出来的精英。面对他所敬畏的天神狼精，面对他所崇敬的狼图腾，面对他所挚爱的草原，任何文明人都会受到感染而与之认同。但就是这样一个智慧老人，却无法挽留住真正意义上的最后的一片草原。他的仁厚在狂热的无知者眼里是迂腐。他变成了一个末代游牧世界的疲倦的老狼，落伍而又不合时宜。最后，老人带着无限的遗恨离开人世，悲凉而又无奈。
陈阵不同于其他人，他有一颗求知向善的心，在毕利格老人的引导下，他一步步走向狼的世界，走向游牧民族最高的精神领域―――狼图腾，他对游牧文明和农耕文明两种文化的思考，自始至终显示了他作为一个知识者的精神气质。他像一个实践着的哲学家，从见到蒙古狼开始，便一路思考着走向悠远的草原游牧文明。他感到“草原精神和信仰像空气一样地包围着你，只要你有灵魂的焦虑和渴望，你就能感知”，从蒙古狼身上他看到了支撑游牧民族的精神所在，“草原精神其实都集中在狼身上”，“没有狼，世界历史就写不成现在这个样子。不懂狼，就不懂游牧民族的精神和性格，更不懂这游牧民族和农耕民族的差别和各自的优劣”显然，在陈阵身上有着太多的作者的影子，甚至可以说就是作者本人在发表议论。这样的一个知识者在那样的社会时代中，是绝无仅有的，是带着一种理想色彩在扮演着启蒙者的角色。
无论是毕利格老人还是陈阵，在他们坚守的文明背后，都有着悠久的文明历史，或者是游牧民族的强悍血气，或者是农耕民族的温柔敦厚。
作者在叙述外来移民对草原的破坏时，并未用太多的笔墨。更多的关注还是放在写狼上。一方面是在精神世界中建立起对狼图腾的追拜，一方面是在现实世界中叙述着狼的消失，狼图腾升得越高，走得越远，狼的故事就越动人心魄。作者在几十个狼的故事中完成了他的理性思考，草原狼群带着剽悍的雄姿，飞驰电掣地从我们心中掠过，留下的是悠长的叫声，刺人的目光。
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