王朝闻在一九九六年宫苏艺摄
王朝闻先生已驾鹤远去了！2004年11月11日晚，先生96岁，从容地远游了。这个一如既往的冬日，由此永
先生童年时原名昭文，“郁郁乎文哉”之意，是注定要为中国文化奋斗一生的。先生后来取《论语・里仁》“朝闻道，夕死可矣”语义，更名王朝闻，更是表示以对真理不懈的追求为天职。其实，崇尚真理是中国知识分子的天然属性，孔子早就说过“士志于道”，斯言矣！难得的是，心中的理想一辈子不离不弃，矢志的追求能不屈不挠，也即孔子所说“吾道一以贯之”。先生早就著作等身，晚年仍以“夕不甘死”自勉，天天黎明即起，奋笔写作。王朝闻先生的美学思想和理论创见，已经影响了新中国五十多年来的几代美术工作者。他以几十部近达千万言的著述，成就了一座学术丰碑。
先生生于四川省合江县，1927年至1930年在成都求学期间，已在报纸上发表文章，还写过剧本和中篇小说。1932年入杭州国立艺专学习雕塑，这一时期创作的木刻《三等车厢》曾参加上海“春地美术研究所展览会”，受到鲁迅先生关注。1937年日寇入侵，他放弃未完成的学业，参加了“浙江流动剧团”，画了大量抗日宣传画、连环画和漫画。1939年在成都任艺专教员期间，创作了许多反映战地生活的连环画、速写和文学作品。由重庆赴延安的前夕，曾选两三年所作百余幅作品，交友人拟转到香港出版，但因太平洋战争，不幸全部散失。
1940年，先生经重庆八路军办事处介绍赴延安。先在鲁迅艺术文学院美术工厂制作雕塑，后到美术系任教。期间创作了毛泽东像、斯大林像、鲁迅像等许多雕塑和速写作品，又为延安中央党校大礼堂创作大型毛泽东浮雕像。该作品虽已被胡宗南军队捣毁，但作为解放区美术的代表作之一，将永远在中国现代美术史上占有一页。
后来，先生在华北联合大学(后改为华北大学)美术系任教，曾创作张家口解放纪念碑，因张家口失守而中止。在良乡一起与华北大学师生待命的纷乱中，他还完成了《民兵》的草稿。解放以后，他为《毛泽东选集》创作了毛泽东浮雕像，为革命历史博物馆创作了圆雕《刘胡兰》、《民兵》等作品，这些都成了新中国美术的代表性作品。他首先是艺术创作的实践者，在他七十多年的艺术生涯中，雕塑是很重要的一章。
1941年，先生在延安《解放日报》副刊上发表了文艺短论《再艺术些》，以反对公式化概念化倾向的鲜明态度引人注目。这也是他的第一篇文艺评论，为以后从事文艺评论和美学研究埋下了伏笔。1949年春开始，他在《进步日报》、《人民日报》、《文艺报》等九家报刊发表美术评论，十个月内连续发表文章52篇，产生了很大影响，1950年结集为《新艺术创作论》。其后，他在中央美术学院雕塑系讲授创作课及全校文艺理论创作方法课，兼任《人民美术》主编，开始往文艺理论研究转向。
从1949年到1966年的十七年期间，他共出版了六本论文集。继影响广泛的《新艺术创作论》之后，有《新艺术论集》、《面向生活》、《论艺术的技巧》、《一以当十》、《喜闻乐见》、《隔而不隔》等。他的文艺评论以造型艺术为主，也广泛涉猎文学、戏剧、电影、曲艺、民间文艺、摄影等领域。他注重理论联系实际，把艺术创造和艺术欣赏融为一体。他的理论发现，源于直接和间接的审美经验，以鲜明的个性，独特的见解和生动的文风为人喜闻乐见，产生了广泛影响。
1961年开始，他着手组织全国美学界的学术骨干主编高校文科教材《美学概论》，期间多次到北京大学等高校讲演和组织座谈，了解教学需要和学子的审美兴趣。《美学概论》自1981年出版以来，已印行29次，在我国当代美学教育中发挥了重要作用。
先生1980年完成的红学专著《论凤姐》，源于“文革”被迫停笔时期，对极“左”思潮之下种种形而上学现象的观察和冷峻思考。在其后20多年中，他对美学理论的研究更趋系统和深入，研究对象不局限于文艺现象和文艺思潮，更注重审美关系和理论规律的揭示，注重从现实美、艺术美和审美心态角度阐述真知灼见。这期间出版的著述有《开心钥匙》、《再再探索》、《不到顶点》、《了然于心》、《审美的敏感》、《似曾相识》、《会见自己》、《审美谈》、《审美心态》、《雕塑雕塑》等，在关于艺术的审美特性和现实的审美关系方面，阐述了自己独特而且系统的见解。这一时期研究的重点，在于探讨审美关系中的审美特征，特别是审美主体心态的研究。
王朝闻先生担任过中国艺术研究院副院长，美术理论硕士、博士研究生导师等职。在众多行政工作和社会活动中，仍抓紧一切时间进行研究和写作。晚年出版的著述除上面所说，尚有论文集《东方既白》、《一身二任》、《趣与悟谐》、《断简残篇》，专著《〈复活〉的复活》、《神与物游》、《吐纳英华》，《石道因缘》等。1998年，《王朝闻集》22卷出版，汇集了他在六十多年间的主要著述。这一段时间，他主编了《中国民间美术全集》14卷、《中国美术史》12卷、《八大山人全集》5卷，这些规模庞大的学术著述汇聚了学界的综合成果，代表着中国当代学术领域的进展，它们的出版为我国当代文化建设作出了重要贡献。
在七十余年的艺术生涯中，王朝闻先生曾任中央美术学院副教务长、《美术》杂志主编、中国美术家协会副主席、中国艺术研究院副院长、中华美学学会会长、中国作家协会顾问、全国政协第三、四、五、六届委员等职。中国艺术研究院美术研究所是他在五十年前受命筹建。他是一个富于实践品格的美学家，一个具有真知灼见的文艺理论家，一个把一生的光和热都献给了中国文化建设的学者，在中国文化艺术和学术建设的许多方面都作出了重要的贡献。他是当代中国一座永远的学术丰碑。
