依法行政是依法治国方略的关键环节和必然要求，是正确行使行政权的基本准则，是建立廉洁高效政府的根本保障。依法行政既要防止行政权的缺失，保障政府有效实施行政管理；又要防止行政权的滥用，保护公民的合法权益。
从依法行政的本质来看，依法行政的核心是监督规范行政权，是保障维护公民的合法权益；依
在现代政府管理实践中，依法行政对行政权提出了多角度的要求，不仅要合法行政、合理行政，而且还要遵循程序正当、高效便民、诚实守信和权责一致等原则。首先，依法行政要求合法行政，行政机关实施行政管理时，应当依照法律、法规和规章的规定；没有法律、法规和规章的规定，行政机关不得擅自作出行政处罚、行政强制等影响公民合法权益的决定。第二，依法行政要求合理行政，行政机关在执法时必须忠于法律的精神，体现社会主义法律的基本价值，不能以个人感情、小团体利益而对法律的实施有所取舍；要平等对待行政管理相对人，只能考虑与管理目的有关的因素，不得考虑与管理目的不相关的因素。第三，依法行政要求行政机关遵循程序正当原则，要通过各种渠道和方式，保证公民依法参与行政管理，保证公民的知情权、参与权，除非涉及国家秘密和依法受到保护的商业秘密、个人隐私外，行政机关进行行政管理应当公开，听取公民的意见，取得人民的理解。第四，依法行政要求行政机关实施行政管理时高效便民，应当遵守法定时限；不仅要考虑行政机关的成本、效益，更要考虑社会成本、社会效益；在行政管理中，要把为民、便民放在首位。第五，依法行政要求行政机关诚实守信，公布的信息应当全面、准确、真实，并且要相对稳定，不能朝令夕改。第六，依法行政要求行政机关在行政管理时权责一致，既要为行政机关配置相应的执法手段，又要求其承担违法或不当行使职权的法律责任。可见，依法行政对行政权提出了全方位、多角度的严格要求，这构成了依法行政的精神实质，体现了依法行政的本质要求。
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