就我国当前社会和经济发展的现状来看，大规模地培养高素质的劳动力与学术创新同等重要。当务之急是加快高等教育体系建设，以人才培养为中心，通过构建一流高等教育体系，建设包括一流研究型大学在内的不同层次的一流高等学校。就当前来说，影响我国经济发展的最突出的障碍是劳动力整体文化层次偏低，知识型劳动力存量过少，经济和社会发展所需要的中、高层次人才、一线生产技术人才奇缺。作为有着13亿人口大国的现代教育，特别是高等教育的主要使命或者说根本任务就是为社会经济发展培养数以百万、千万计的高素质劳动者，使我国劳动力的整体素质达到国际水平，承担起富民强国的任务。这个使命的完成，仅靠一个层次、几所学校是无能为力的，我们需要的是一个完整的、结构合理的高等教育体系。
建立何种高等教育体系取决于社会发展的需要。我国的高等教育体系模型是一个金字塔，即少量的学术研究型大学，一批教学研究型大学，大量以育人为主的地方大学、职业技术学院。学术研究型大学主要承担学术创新和高层次专门人才培养，教学研究型大学重点培养各类中高级专业技术人才和科技社会服务，地方大学和职业技术学院则承担培养大量的知识型劳动力和提升区域社会文化、生产水平的重任。各种层次的大学互为补充，构成我国高等教育的完整体系。虽然不同层次的大学所承担的任务不同，但在各自的领域内应当是最好的，与世界相应教育层次接轨的、有竞争力的办学机构。
我国金字塔型的现代高等教育体系的构建，既应该注意结构内部成分的相对独立，又要注意结构内部各成分之间的融合与协调发展。既要有金光闪闪的塔尖，也要有扎实牢固的塔身，更要有坚实博大的塔基，而且塔尖、塔身、塔基在不同的位置承担着各自不同的任务，都有在各自层面上创一流的迫切要求和实际能力。面对我国高等教育的实际，各类高校要根据各自的办学条件和层次，进行办学定位，科学合理地确定办学目标，在同层次、同类型院校中办出特色，办出水平，办出效益，从而使高等教育体系层次清晰、定位准确、分工合作、互为补充。
随着高等教育体制改革日益向纵深推进，我国初步形成以地方办学为主体、中央与地方分级管理的基本格局。区域大学的定位就是要为区域社会和经济发展服务，承担起大量人力资本的积聚、大面积提升劳动力素质的责任。不同区域社会与经济的发展具有不同的特点，对人才的需求具有多层次、多类型的特点。区域高等教育体系在构建的过程中就应充分考虑到这一特点，构建相对完整的区域高等教育体系。从社会的需要出发，确定人才培养模式和高校在为区域社会服务中壮大自我、健康发展的思路，培育区域经济生长点，推动区域经济建设和社会发展。因此，区域高校必须立足于各校本身的历史发展状况、学科特点和所处的社会环境，明确自身的定位，发挥自己的强项优势，办出特色，才能在世界高等教育的激烈竞争中处于有利地位。
对于一所大学来说，其直接基础是社会需要。对于一座拥有几十、上百所大学的大城市来说，多一所或少一所大学对大局没有太大影响。但许多区域大学是本地区的惟一，是不可缺少的。比如，地处沂蒙革命老区的临沂师范学院作为该区域的惟一一所本科学校，将“为沂蒙服务”确定为自己的办学宗旨，发展的直接动力则是为具有千万人口的临沂每年培养一万名受过高等教育的知识型劳动力，同时为区域经济、区域文化开展全方位的社会服务。因此说，区域大学的优势在于其在区域社会经济发展过程中的不可或缺。区域大学应在与区域社会与经济发展的相互融和的过程中实现自身的发展。同样，各类不同层次的大学也应找准自己生存发展的社会基础，科学地选择各自的社会定位和办学目标，在科学定位的基础上发挥推动社会经济发展的作用，完成不同层次大学的共同使命。 作者为临沂师范学院党委书记
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