长期以来，竞技体育一直实行业余体校、地方队、国家队的“三级体制”。这种体制虽然专业化程度高，力量集中，但是存在很多弊端，比如选拔运动员路子窄、训练与文化学习脱节、运动员再就业难等等。
“我们不能成就一个，牺牲了一大片，而要考虑投入和产出的关系。不能以夺金牌为目标而不顾人的全面发展。”
清华大学在“体脑平衡、追求卓越”思想的指导下，打破了体育与教育分离的局面，将体育资源和教育资源有机地整合在一起。一方面，清华大学发挥自身在师资力量、教学环境上的优势；另一方面，学校重视加强与体育系统的合作，积极争取相关体育部门的政策支持，创造了良好的环境。如体育总局游泳运动管理中心允许清华大学跳水队作为独立的队伍参加全国的跳水锦标赛、冠军赛等年度比赛；射击运动管理中心将清华学生射击队及其训练基地视为国家射击集训队及其训练基地的一部分予以支持，等等。
优势的集中发挥，让“体教结合”模式在培养人才方面汲取了前所未有的能量，获得了成功。跳水队、射击队是按照该模式办得较成功的学生运动队。跳水队目前有队员20多名，分布于清华附小、附中和清华大学。教练全部来自体育系统，总教练是曾任国家跳水队副总教练的于芬。自1998年建队以来，他们已获得过奥运会、世界大学生运动会、全国运动会、全国锦标赛和冠军杯赛等多项冠军。
运动员也对这种模式表示肯定。早在1996年就夺得世界冠军的单红，是清华射击队中的一员。从小就酷爱读书的单红为射击放弃了念书。在清华，她圆了大学梦。她觉得，尽管还要从事射击训练，训练强度很大，也很累，但是可以在这种生活中感受到快乐和帮助。她说：“我以往最大的问题不是技术，而是心理。到清华学习的最大收获就是改掉了浮躁的毛病，学会了冷静理智地思考、提高了自我约束和控制的能力。”经过十多年的探索，“体教结合”培养模式取得了可喜的成绩，呈现出良好的发展前景。
