2003年2月，曾在京剧《杜鹃山》中扮演田大江的中国京剧院名武生高牧坤，向文化部党组递交了一份要重视京剧武戏的报告，得到了文化部主管领导的重视。于是，在今年12月1日至15日由文化部在上海主办的第四届中国京剧艺术节上，就有了武戏擂台赛，来自全国16个京剧院团、院校的900多名武戏演员，以26折京剧武戏一决高
京剧有文戏和武戏之分，文戏以唱、念为主，武戏则以做、打为主，主演武戏的武生、武丑、武旦、刀马旦是京剧的重要行当。武戏中的武打程式，严谨、利落，难度大且火爆好看，给人以美的享受。历史上武戏曾十分红火，拥有大量观众和戏迷。但近年来，武戏演出市场逐渐萎缩，目前只是在旅游京剧演出中才有小折的武戏，且演出质量粗糙，用业内人士的话说是“糊弄老外”。
武戏演出少，很多武戏演员无用武之地，练功少，技艺疏松，演出时不是掉刀就是掉枪，最常演的《三岔口》，用一位名武丑的话说是“没了摸黑感和幽默感，也不注重表现人物，只剩下开打了，而且动作也不精彩”。以前名丑张春华先生演此戏时，在任堂惠用桌子压了刘利华的脚时，刘利华要抱脚转好几个圈后才跳铁门坎，而今许多武丑演员根本做不了这些连贯的动作，都是直接跳铁门坎，有的跳得磕磕绊绊，一点美感也没有。
近年来京剧文戏出了不少新作，改革力度很大，但武戏却不见新作，也不见创出新的武打程式，仍是老戏老演，难怪无法吸引年轻人。有人言武戏有消亡之危险，这并非危言耸听。本次京剧节武戏擂台赛在一定程度上调动了武戏演员的积极性，但振兴武戏，使武戏走出困境，却仍不容乐观，仍有许多工作要做。希望三位武戏名家的看法，能引起社会关注，以振兴京剧武戏这个民族文化瑰宝。
