大秦铁路西起山西省大同市、东至河北省秦皇岛市,纵贯山西、河北、北京、天津,全长653公里,年设计运量1亿吨。全国煤炭市场每消耗16吨煤炭,便有1吨是由大秦线运出的。大秦线源头连接178条煤炭专用线,联系165个煤站,担负着全国六大电网、五大发电公司、380多家主要电厂、十大钢铁公司和6000多家工矿企业的生产用煤和出口煤炭运输任务。
2004年,大秦铁路引进了国际上先进的大功率机车技术、机车同步操纵技术和无线通信技术,通过内部挖潜、扩能改造实现较设计能力运量增运了5000万吨煤炭,相当于用几百亿元建设资金,新建一条大能力通道,实现了低成本扩张,相当于增运一个华北电网、13.4个装机容量百万千瓦的中型发电厂一年的发电耗煤量,为国家增加工业产值1000亿元。