“我站在窗前，看着学生们涌向教室、图书馆和实验室，我担心学校是否具备条件供他们读好书、为他们服好务，真正培养学生成才。”中南民族大学校党委书记李步海日前对记者说。“‘笃信好学、自然宽和’是中南民大的校训，也是办学50多年来校园精神的凝炼。”
多年来，中南民大为我国培养了一大批民族优秀人
找准办好民族院校的切入点
20世纪90年代中期，由于学校定位不准、办学观念落后等原因，我国民族高校面临着生存、发展危机。少数民族学生占到60％的中南民大该如何定位呢？
“以提高人才培养质量为中心，教学科研并重。”李步海说：当时，办学思路明确了，但远非一句话这么简单。
学校在坚持为少数民族和少数民族地区服务的办学宗旨的同时，提出“稳定规模，调整结构，优化配置，提高办学质量和效益”的全新思路，并进行大规模和深层次的学科建设、专业改造和重组教学实体、优化资源配置的工作，保证了学校的教育质量和人才培养质量。过去“以教学为中心”的办学思想不再适用，取而代之的是“以提高人才培养质量为中心，教学科研并重”的全新办学理念。
凝炼学科特色
2004年4月，中南民大美术学院成立。该院院长钟儒乾告诉记者：成立这个学院主要基于我们有民族服饰系。这个特色专业主要是进行民族服装设计、民族艺术设计等方面的探索研究，将56个民族的特色服饰与现代艺术理念相结合，使之成为学校新的创新点、新的增长点。
中南民大善于寻找学科空白点，在“人无我有”特色学科上下功夫。目前，该校已形成了民族学、中国少数民族经济等8个省部级重点学科、5个省部级重点实验室。这些学科的研究成果为国家识别与确定毛南、土家、京等民族成分提供了科学依据，该校对女书的发现与研究受世界瞩目。
在“人有我强、人强我特”上创新学科特色。该校依托多年的研究积淀和地域优势，于2003年成立南方少数民族研究中心，深入开展“南方民族史”研究。如今，该中心已成为湖北省普通高校人文社会科学重点研究基地。
“学科建设抓特色，到底该怎么抓？”校长陈达云不假思索地说，“首先要立足自身实际，在传统优势学科上延伸，凝练学科方向、学科特色。要用开阔的眼光时刻关注现实中和民族相关的新动向。比如说，随着社会经济的变化，各民族、甚至世界各民族进入我国的各个城市，像温州，可以说是一个世界性民族城市。人们在新的空间中与传统文化碰撞，其就业、子女上学等都是新的课题，如今，‘城市民族问题’已成为我校研究的重要课题。”
培育民族英才
2004年，中南民大的学生在各类比赛中捷报频传：全国首届电子商务大赛银奖，团中央举办的“挑战杯”大学生创新计划大赛摘得银奖，全国数模竞赛中获湖北省一等奖，电子设计大赛中获湖北省二等奖……
电子商务银奖获得者张光宇同学说，“我并非学的是电子商务，但学校提供给了我们很多实践和创新的舞台，很注重我们动手能力和专业技能的培养。”学校每年拨款社团活动8万元之多以鼓励学生实践创新。
“要坚持为少数民族及其地区服务，要学生‘学得好’、‘回得去’、‘用得上’、‘留得住’，我们就必须培养应用型、复合型人才”。陈达云的话掷地有声。
近几年，该校进行了一系列改革：在专业设置上，增开环境工程、生物医学等复合应用型专业；教学方式上大力加强应用教学，目前全校双语教学如经济学院已达30％。英语四级通过率在90％以上，在国家民委教育司组织的委属高校大学英语、计算机基础知识综合能力测试中综合成绩排名第一。另外，该校出台了国家民委所属高校中惟一的一份实践教学大纲――《中南民族大学实践教学计划》，要求绝大部分专业都开设实验课，最高的生物医学专业达到近800个学时，而学生至少要参加三次实习、实训和毕业实习，并都计入学分。
一批批民大学子走出校门、扎根基层。目前有近6万人在少数民族区、乡、镇的第一线工作，成为那里的中流砥柱。
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