19世纪后期，在法国画坛上，出现了印象派绘画。该画派继承了法国现实主义前辈画家库尔贝让艺术面向当代生活的传统，强调把光学和色彩学应用于绘画，观察物体在不同光线照射下的色彩变化效果，进行长期面对物象在外光下直接写生的反复实践，加强光色变化中表现物象的整体感和氛围气息，记录瞬间变幻的光色效果图像，
1874年，由于莫奈的《日出・印象》一画在巴黎公开展出，从而使“印象派”这一名称正式出现。印象派画家基本认同莫奈的艺术见解，进而又各自发挥，各具风格。现就该画派的主要画家略谈如下。
莫奈，初从布丁学习，并受容金和柯罗的影响，马奈和透纳的作品给了他很大的启发，善于捕捉景物在瞬间中给人的光色感觉。在运用色彩方面有所突破。他的画里透露出一种大气。他代表作之一的《鲁昂大教堂，从正面看到的大门，棕色的和谐》一画，在构图上顶天立地的大教堂占据了整个画面，给人以高大肃穆之感。在色彩上运用了棕色调，中央三扇大门用黑沉沉的棕色，教堂前面采用各种灰色，在以灰色为主的深暗色度的调和之中，展开了丰富的变化，在周围较暖灰的变化中，中间的大钟用略冷一些的灰色，钟的周围用蓝深灰色，中央部分点缀着黄褐色。在技法上时塑时刻，时点时勾，时提时按，时暗时亮，时冷时暖，色彩斑斑，相互回映，铺塑出一座大教堂，给人沉稳、厚重、博大、苍劲、古老的历史感。《鲁昂大教堂，阳光的效果，傍晚时分》一画，整幅画用暖色调，大教堂在傍晚夕阳的照射下，变成了金黄色，建筑物底略有暗影。少部的天空采用蓝色，冷暖形成对比，使得整体建筑熠熠生辉。此两幅画前者在棕色调里找变化，有一种沉沉的、雄伟的、古老的、肃穆的、浓浓的宗教感。后者在金黄色调里展开变化，整幅画响亮、明快，折射出一种辉煌的历史感。形成鲜明强烈的色调对比，足见其笔法的表现力和驾驭色彩的能力。
雷诺阿，早年当过瓷器画的学徒工，曾从学院派画家格莱尔学画，后德拉克洛瓦、库尔贝对他有影响，喜欢鲁本斯的画，并对法国十八世纪绘画有较深的研究，吸收了其优长。他擅长油画人物，尤其是妇女形象，亦作雕塑和版画。他的笔下，生活充实，悠闲愉快，情调浪漫，作品甜美。在油画创作上将某些传统画法与印象派方法相结合，色彩鲜丽透明，画面充满阳光与颤动的空气和明朗的气氛，个性鲜明，别具风格。
毕沙罗，早年在巴黎学画，喜欢柯罗、米勒的画，曾一度钻研英国风景画。作品多为反映农村、农民的劳动生活及城市景色。早年色彩柔和，富有变化，具有诗趣。后来，色彩鲜明，充满阳光感，。到了晚年，他恢复早期印象派的风格，风格清新明快。其主要作品有《推着独轮车的农妇》、《夕阳下的苹果树和杨树》、《蒙马特尔大街》、《红屋顶》等。表现出了收藏的季节。整幅画在宁静中体现出真实，宏丽中引发出诗意。
这次法国印象派画展来我国展出，为中国的艺术爱好者提供了一次较集中的从原作中欣赏、观摩、推敲作品的创造思想、技巧、风格的解读机会，相信对两国文化进一步的交流和发展会有积极的意义。
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