这套书的编写体例是一种创新。过去写道家哲学史，只写道家哲学本身的发展史，道家以外的不涉及，这自然是一种正常的专门史。但这种专门史有两个缺陷：一是道家哲学在其他各家中的影响体现不出来，二是将受道家哲学影响的思想家都划归道家又显得勉强。这套书则避免了这两个缺陷，使受道家思想影响的学者仍在应在的“
这套书的重要特色就在于侧重探讨学术思想之间的相互关系，既探讨道家哲学内部的相互关系，也探讨道家哲学与儒、墨、法、名、阴阳、佛各派哲学的关系，从总体上看，可以说是一部中国哲学内部的比较哲学史。在具体论述各家、各派之间的相互关系时，既能注意到道家哲学对其他学派的影响，也能注意到其他学派哲学对道家的影响，还能注意考察各学派哲学的同源问题、合一问题，持论全面而客观。在论述不同哲学之间的相互影响时，不流于泛论，而是从学术渊源、哲学概念范畴的使用、哲学观点、思维方式等具体层面加以比较，说异说同皆有理有据。
这套书在道家哲学的研究上具有重要的学术价值。它系统全面地探讨了道家哲学的主导思想、发展历程，发掘、梳理了一些哲学史上影响不大或久已湮没的道家学者的思想。在具体论述上也有特色，如关于老子其人其书的考证、道家学说起源的地域文化特色等，用力甚勤，论述精到，自成一说。同时，这套书能够广泛吸收学术界的研究成果，在综合各家观点基础上又有所取舍，得出的结论较为稳妥。如在评述“道家主干说”时，尊道但不抑儒，既坚持老先孔后的观点，又客观分析、评价现有支持“道家主干说”的各种论点、论据，不盲目搬用，以理服人。但本书提出的中国古代哲学“道家根基说”，可能会在学术界引发更大的争论。
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