基于长期积淀的学科特色和办学基础，中南大学确立了创建国内外知名的高水平综合性研究型大学的发展目标，制定并实施了“学科立校”战略，学科水平整体提升，创建并实践了研究型大学本科教学改革的学科建设主导模式，取得了显著成效。
本科教学改革的学科建设主导模式
在
――资源配置机制。以学科建设总揽全局，系统优化教学整体环境。动态优化学术梯队，造就和吸引优秀人才，配置高层次师资队伍；引导学科经费投入，促进学科设施共享，改进和丰富教学手段，强化实践教学环节，配置高水平教学平台。
――压力传递机制。以重点学科内在压力为导向、动态遴选为杠杆，竞争激励增强活力。重点学科建设对人才培养质量提出更高要求，成为不断推进教学改革的动力；加强重点学科评估，指导本科教学改革，催生教学改革成果；学科间的国内外交流与对比，增强了竞争意识，激发了教学改革热情。
――创新先导机制。以学科创新促进教学改革。学科的学术创新带来知识的不断更新和知识结构的不断优化，为本科教学注入新的内容；学科之间的交叉融合、学科方向的凝炼与拓展，形成优势与特色鲜明的品牌专业，开辟人才培养的新领域。
学科建设主导模式的实践成效
――师资队伍结构进一步优化。新增科学院院士1人、“863”“973”首席科学家3人、国家优秀创新群体1个、“长江学者”特聘教授6人、国家杰出青年基金获得者7人、国家教学名师2人，引进国内外高层次人才152名，院士总数达到15名，师资队伍95%以上具研究生学历，重点学科70%的教师具有博士学位，博士生导师中50%以上年龄在45岁以下。
――新建一批高起点本科专业。近年来新增本科专业的85%均产生于国家重点学科。
――课程体系科学，教学内容新颖。凝炼学科方向，集成学术知识，立足社会需求，围绕学科重组课程体系。
以理工本科教育为例，自然科学和人文社会科学基础课程大约占课程总量的50%，学科基础课程大约占40%，专业课程（或专业方向课）占10%，在整个教学环节中加大实践教学比重，能带入实践中完成的专业课不再单独设课。
材料学学科在融合“材料物理、金属材料及热处理、粉末冶金、金属材料加工、复合材料”的基础上，吸收了“无机非金属材料、有机高分子材料”的内容，按一级学科的要求修订本科生培养方案，有12门教材，反映了当代材料科学学科发展水平和多学科交叉的特点。
――实践教学丰富，学生创新能力不断提高。通过“创新实验室”、“导师制”和“学科性公司制”，促使本科生早期进入科研，工科类本科生毕业设计 论文 选题90%结合科研课题和生产实际。
