成人教育是现代教育的重要组成部分。改革开放以来，我国成人教育取得了巨大成绩。但从国际视野、从终身教育的要求来看，则不能不承认我国的成人教育尚处于初级阶段，与发达国家相比还有着相当大的距离。因此，有必要营造现代成人教育的良好发展环境。
知识经济时代给人类社会带来了深刻的变化。这种变化
我国成人教育制度的提出首见于《中国教育改革和发展纲要》，把成人教育界定为“新型教育”制度，继之《教育法》又把“国家鼓励发展多种形式的成人教育，使公民接受适当形式的政治、经济、文化、科学、技术、业务教育和终身教育列于教育的基本制度之内”。为什么说现代成人教育制度是“新型”的，这显然是针对传统教育制度而言的。现代成人教育制度包含着三个层面的内容：一是从宏观层面可理解为体系、准则，包括方针、政策、法规；二是从中观层面可理解为与成人教育制度相关并保证成人教育制度得以实施的有关制度；三是从微观层面可理解为成人教育自身建设及其管理过程中一切与制度有关的内容。宏观层面的制度决定着根本方向、发展目的、任务、目标；中观层面的制度形成运行机制和实施的基本途径；微观层面的制度则使办学行为、办学活动及其管理有组织、有计划地规范进行。
积极发展现代网络远程教育是加速高等教育大众化乃至普及化的重要途径，也是实现终身教育、促进学习化社会发展的一种极其重要的方式。在我国地域辽阔、人口众多、经济发展水平不平衡的背景下，采用卫星传输的现代远程教育，可以充分利用优秀的教学资源、交互式的学习手段，从而保证学习的质量。现在，全国上千所普通高校都已建立了校园网络，并与互联网联通，这是十分优越的现代成人教育资源。可是，目前这种资源真正用于现代成人教育的还仅限于直属教育部管理的部分高校，大部分没有得到利用。所以，各级政府应当鼓励高等院校和科研院所利用现代网络技术开展远程教育，真正营造现代成人教育良好的教育环境。
积极发展企业教育是提升企业创新能力、应变能力、综合实力和团队协作精神的基础。因此，现代企业在加快发展与完善现代企业制度的过程中，应将企业教育列为企业发展的重要组成部分。无论是普通高等教育还是成人高等学历教育都具有学习周期长，资金投入大，人才培养目标、过程、学制都相对稳定等特点；而企业则需要多形式、多层次、多样化的教育方式，如短期教育、专业教育、岗位教育、继续教育等非学历成人教育，从而促进成人高等教育向终身教育的转变。近年来，我国每年培训职工约30万人次，已初具规模。但总体来说，成人教育在企业中还没有得到重视，企业人才培养仍旧依靠政府，还不能依据企业发展需要、市场需求、产品更新换代和技术及设备改造与升级等来培养本企业的人才。所以，在当今知识经济时代，营造现代成人教育的良好环境，积极发展企业教育显得尤为重要。
社区教育是在一定地域范围内，充分利用、开发各类教育资源，旨在提高社会全体成员整体素质、促进社会发展的教育活动。随着人们对高质量生活的强烈追求，终身学习的需求不断增长，学习已日益成为人们生活中必不可缺少的部分。而社区教育正是将成人的全程开放学习与生活紧密结合起来的切入点，是终身教育的重要场所。1999年我国已进入老龄化社会，老年人这个群体在提高物质生活水平的同时，期待通过休闲式的学习来提高精神生活质量，对学习有着巨大的需求，现代成人高等教育作为终身教育体系中的重要组成部分，对此责无旁贷。
