这是联大首次为纪念奥斯维辛解放专门举行会议。在会议开始时,与会者全体起立为奥斯维辛纳粹集中营遇难者默哀1分钟。在会议上发言的有奥斯维辛集中营幸存者、诺贝尔和
联合国秘书长安南在致开幕词时呼吁国际社会对反犹主义及其他形式的种族主义保持高度警惕,以实际行动防止类似纳粹大屠杀的惨剧重演。他说,联合国绝对不应忘记它是为了回击纳粹主义而创建的,正是纳粹大屠杀的恐怖促使国际社会在《联合国宪章》中对联合国的使命作了相应的明确规定。
安南说,国际社会应对反犹主义可能卷土重来保持警惕,并准备随时对目前出现的各种新形式的反犹活动采取行动。与此同时,国际社会还应对已经遭受、或可能遭受与犹太人类似命运的其他民族采取同样负责的态度。“绝不能重演”的话说起来容易,付诸行动难。自纳粹大屠杀以来,发生在柬埔寨、卢旺达和前南斯拉夫等地的种族大屠杀就没有及时得到预防或制止。在今天的世界就有许多类似的丧失人性的可怕事件正在发生,国际社会不应对此漠不关心,甚至予以否认。
这次特别会议是应美国常驻联合国代表丹福斯的要求召开的。据透露,美国的提议得到了俄罗斯、欧洲联盟成员国、加拿大等140多个国家的支持。