自19世纪上半叶起，由于国力日衰，西方列强在军事、经济、政治和文化上不断向中国侵略，妇女问题作为振兴民族、振兴国家的一种手段和策略被提到议事日程。中国男性启蒙学家们率先提出的女性启蒙
据粗略统计，自1899年陈撷芬创办《女报》至新文化运动前夕的20年间，全国各地相继出版的妇女刊物约70余种。从分布地区上看,妇女刊物大多创办于北京、上海、广东及日本东京等地，这些地区是晚清政治、文化、经济中心，也是革命党人聚集从事活动较频繁的地方。虽然大多数刊物出版时间不长，少的仅一两期，却此起彼伏，绵延不断，既反映了当时创办妇女刊物的困难情形，又反映了觉悟起来的女性（包括热心妇女解放的男性）兴办刊物以求解放的坚决精神。
妇女刊物与中国妇女争取各种权益的历程一样，走过了兴衰起伏、漫长曲折的道路。不论是改良派、革命派，还是西方势力，都在为中国社会的何去何从开“药方”，
因而也都在争夺话语权―――包括兴办妇女杂志。在顺应时代潮流，宣扬妇女解放的同时，大部分妇女刊物又全面而持久地对中国社会历来重男轻女、视女性为玩物、为生育工具等传统丑陋思想展开抨击和批判，它们在整个中国现代思想启蒙和即将来临的新文化运动中都起了不可低估的作用。这其中，中国近代杰出的女革命家秋瑾创办的《中国女报》更是成为妇女刊物中旗帜性的杂志，永存中国期刊史册。《中国女报》仅出两期即被迫停刊。不久秋瑾回到故乡绍兴，积极筹备武装起义，1907年7月不幸被捕英勇就义。为了纪承秋瑾的未竟遗志，她的同志又创办了《神州女报》，充分显示了中国妇女在革命斗争中前仆后继的大无畏精神。
妇女刊物不光是宣传革命，设置的栏目也是多样性、富于情趣的，如史传、译林、教育、文苑、诗词、家庭、小说等等，以多种形式争取妇女的自由解放。我们从秋瑾的《警告姐妹们》一文中，仿佛听到了新文化运动的前奏曲―――“我的最亲爱的诸位姐姐妹妹呀！……二万万的男子，是进入了文化新世界，我们二万万女同胞，还依然黑暗沉沦在十八层地狱，一层儿也不想爬上来。足儿缠得小小的，夹儿梳得光光的；一生儿只晓得依傍着男子，身儿是柔柔顺顺的媚着、气虐儿是闷闷的受着，泪珠儿是常常的滴着，生活儿是巴巴结结的做着：一世的囚徒，半生的牛马，试问诸姐妹，为人一世，可曾受着些自由自在的幸福未曾呢？”
在一个多世纪的革命斗争中，各类妇女刊物成为为妇女解放运动摇旗呐喊的新生阵地，写满了一个时代的呼声。
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