在中美两国以及东西方文化的交流中，赛珍珠（Pears.Buck，1892―1973）可说是事功累累，影响广泛而深远的作家、活动家。然而对赛珍珠而言，在新中国享有至高无尚地位的鲁迅的评语，也在长时间内，尤其是20世纪50―70年代，成为决定她命运沉浮的标尺。
赛珍珠是世界上唯一的以写中国题材的作品而获诺贝尔
然而，由于东西方文化的视差，以及自身难以避免的局限，赛珍珠的作品传入中国后，既受到某些相应的好评，也遭到来自各方面的非议，尤其不被代表“中华民族新文化的方向”的鲁迅所看好。
作为思想家、革命家的鲁迅，他关注的主流是民族存亡、国民性再造等深广博大的命题。同时，他也以“中国文化守夜人”（王富仁语）的自觉使命感，时时观察着中国文化界乃至世界文坛的动向。在赛珍珠的《大地》被译成中文不久的1933年，即该作品获诺贝尔文学奖之前的五年，鲁迅就在致姚克的信中有所论及，在有所认可的前提下，表示了某种程度的不满，批评《大地》是“她所觉得的，还不过一点浮面的情形”。至次年，鲁迅又对赛珍珠翻译《水浒》为英文时，改名为《四海之内皆兄弟也》之事，提出非议。认为“山泊中人，是并不将一切人们都作兄弟看的”。鲁迅这些评论，当然也和他谈论其他问题一样，极为深警精辟，非一般人所能及，不过也只是顺便提及，并非专论。在生命的最后一年，鲁迅对赛珍珠的看法，似乎有所转变。他在1936年9月15日致日本友人增田涉信中，已考虑到对赛珍珠的评价中可能存在的不妥。只是由于鲁迅先生健康日下（写这封信后仅一个月，先生就去世了），已无时日和精力再顾及这一问题，从而使后人产生“鲁迅对赛珍珠其人其文均无好感”的简单印象。简单印象又被简单推定为结论，在历次政治运动中被人用以推波助澜，遂使赛珍珠及作品在解放后的中国长期遭到禁锢、抨击的命运。鲁迅对赛珍珠的并无恶意的微辞，自然也成为各类文章讨伐赛珍珠的利器。
平心而论，赛珍珠人文言行中的植根于基督教义的博爱，自然有诸多局限；她对中国的认识和反映，也不免如鲁迅所批评的肤浅。但若由此而将鲁迅对她的微辞无限上纲，把赛珍珠视为帝国主义文化在中国的代言人，予以彻底否定，甚至将她妖魔化，则几乎是绝对的偏见。且不说赛珍珠的终生言行体现出的对世界（自然首先包括中国）弱势群体的真诚善意，即是对鲁迅本人，赛珍珠也始终怀着友好的感情和由衷的敬意。从有关资料可以看到，就在鲁迅以不无轻蔑的语气评价赛珍珠之后的第三天（1933年11月18日），赛珍珠就向一位名叫章伯雨的来访青年问起鲁迅的情况，对鲁迅的学问、创作深表敬佩；对鲁迅的处境，表示由衷的关切和同情。1934年赛珍珠主编《亚洲》（Asia）杂志之后，又请斯诺撰写《鲁迅―――白话大师》，发表于该杂志的1935年1―2月号上。1936年9月号上，该刊又登载了斯诺翻译鲁迅的小说《药》和散文《风筝》，这大概是鲁迅生前最后发表的作品译文。鲁迅逝世后二年，为鲁迅所不满的《大地》获诺贝尔文学奖。尽管鲁迅若在世，很可能对此仍不以为然（和鲁迅关系密切的巴金就说：以前他不看好赛珍珠，获诺贝尔文学奖之后，他还是不喜欢她），但赛珍珠却在授奖仪式上讲演《中国小说》时，引用了鲁迅《中国小说史略》的许多资料。1954年，正当中国和苏联的文艺界齐声痛骂赛珍珠的言论是“猫头鹰式诅咒”时，赛珍珠却在《我的几个世界》中高度评价周树人“也许是第一个意识到：只要把自己的情感与自己的人民结合起来，就能摆脱简单模仿”。1972年，也即赛珍珠辞世前的一年，她在《中国的过去和现在》一文中，又一次提及：“许多优秀的中国作家写有关农民题材的作品，鲁迅就是其中非常有名的一位”。当然，和赛珍珠对中国的了解一样，赛珍珠对鲁迅的了解和评价，和国内对鲁迅先生的认识评价，有着深度及高度上的明显差异，但在肯定、敬仰鲁迅的总体趋势上却并无二致。
其实，鲁迅对赛珍珠也并非完全否定，他也认可赛珍珠是爱中国的，承认她对中国有所了解，只是不如中国人自己了解得深刻。鲁迅对赛珍珠的微辞，也只是深刻而非对论敌式的尖刻。细读原话，可以发现鲁迅虽只是顺便提及，却仍是注意慎重立论，力求公允的。然而由于中美关系在50―70年代的严峻对立，两国文化关系的解读也被纳入政治渠道考虑。赛珍珠及其作品在解放前就受到与鲁迅关系密切的作家群的贬斥，解放后，赛氏的各类作品在中国长期被封杀，其人更受到中国及苏联文艺、思想界的敌视、诅咒。鲁迅对赛珍珠的真实态度，也在特定时代的政治气候笼罩下，被误解乃至曲解地利用。甚至在1975年批判水浒的政治闹剧中，赛珍珠也因为翻译《水浒》用名遭鲁迅非议的过节，被当作批判《水浒》的靶子之一，接受当时特定语言的抨击谩骂。
中国的改革开放发展到20世纪80年代之后，全面的拨乱反正和冷静深入的文化反思，才使人们对赛珍珠及鲁迅相关评语的认识，终于回到正常文学评论的轨道。到新、旧世纪之交，对赛珍珠的研究更出现前所未有的热潮，不仅久遭禁锢的赛氏各类作品相继出版，相关的理论研究也日趋深入，对作品分析更为细致，研究范围也不断扩大。以致学术界乐观地宣称：21世纪的赛珍珠研究，将会有更大的发展。鲁迅的相关评价，也在这一热潮中被冷静客观而深入细致地体察领会，成为对赛珍珠及作品重新定位的重要参照。
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