中国传统文化把人类与万物作为一个整体加以思考，既注重人与自然关系的和谐，又注重人际关系的和谐。这种重整体、和谐的价值取向，将在21世纪人类文明建设中发挥重要作用。
重“整体”的价值取向具体表现为：一方面注重从整体上把握对象，如“五行说”用日常生活中常见的水、火、木、金、土五种物质“相生
重“和谐”的价值取向是中华文化的基本精神。代表中国传统文化的儒道两家都以“和谐”作为价值追求的目标。以孔子为创始人的儒家强调“和为贵”、“知和而和”（《论语・学而》），以老子为创始人的道家倡导“知足”和“不争之德”（《老子・第六十八章》）。中国传统文化中重“和谐”的价值理念，表现在人与自然的关系上，把天、地、人看成一个统一、平衡、和谐的整体；表现在人际关系上，强调和谐有序，并且建立起以“仁”为核心、以“德”为基础、以“礼”为规范的德性思想体系，从而达到“仁者爱人，礼之用、和为贵”（《论语・学而》）的和谐有序的社会。人类已跨入的21世纪正经历着工业文明转型。回顾工业文明在几百年的时间里所走过的历程，是一个不断取代传统农业文明，向全世界不同地区扩展的过程。建立在工业文明基础上的西方文化，其价值取向是轻“整体”重“部分”。把统一的世界分为各个不同的部分，各部分之间彼此分离、对立与竞争。这种重“部分”、重“对立”和“斗争”的价值取向，表现在具体行为上是以征服为最基本的生存法则。这一法则在处理人与自然的关系上表现为，以人的需要为出发点，依靠突飞猛进的科学技术去征服和改造自然。其结果一方面为人类创造了前所未有的巨大财富，极大地丰富了人们的物质生活，使人类社会以前所未有的速度在进步；另一方面也产生出威胁人类生存的弊端，如环境污染、生态危机等等。
21世纪是经济一体化、信息网络化、政治多极化的世纪。人类文明已跨入一个新的历史时期。与此相适应的重“整体”、“和谐”的价值取向必将成为主流。
首先，经济一体化、信息网络化，要求人们站在整个人类和全球的角度，去思考和面对人类生存所必须的问题。与此相应应该确立一个符合人类整体利益的价值标准，构建符合人类整体利益的价值体系。同时，还要明确部分在整体中的定位，使全球化的发展，既符合人类整体发展的需要，又能满足部分的价值需求。这是经济一体化、信息网络化条件下的必然选择。如前所述，中国传统文化是重“整体”的文化，在21世纪人类文明建设中必将发挥重要作用。
其次，经济全球化条件下的政治多极化，使重“和谐”的价值取向成为必然。政治多极化是各主权国家同时并存而显现出来的一种必然现象，因此，各主权国家之间要处理好彼此之间的关系，就应遵循“和谐”这一宇宙间的生存法则，“和平共处”。尽管不同性质或相反的事物之间不可避免地存在斗争和冲突，然而，让他者生存，与他者共生共存，是事物存在的基础和前提。让他者生存，实质上也就是让自我生存。那种夸大斗争在人类社会以及自然界中地位的思维方式，已不适应21世纪形势发展的需要。在“和谐”与“斗争”之间，中国传统文化注重前者，而不是后者。21世纪必然是“和谐”的价值取向占主导地位的世纪。
再次，客观事物发展的辩证法，也证明重“整体”、“和谐”的价值取向将成为必然。客观事物的发展是一个辩证否定过程。人类文明的发展也是一个辩证否定的过程，是“每个极端向它的反面的转化”的过程。适应21世纪“知识、信息文明”的重“整体”、“和谐”的价值取向，并不是简单地重新回复过去的过程，而是“在更高阶段上重新达到了原来的出发点”。在这个过程中，中国传统文化中重“整体”、“和谐”的价值取向，必将会发挥应有的作用。
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