秦女学筝，比喻对所学之技手法生疏，动作不协调，用以比喻初学者的技艺生涩，它来自唐代诗人韦应物的《听莺歌》：“前声后声不相及，秦女学筝指犹涩。”说的是秦地的年轻女子刚学筝时前音不达后调的情景。应手成曲，则表示音乐的技艺高超――不仅技术娴熟，而且修养深厚，能做到音乐的表现手到曲成，并得心应手。它
筝，现称“古筝”，因曾在秦地广为流传，故有“秦筝”之称，如《宋史・乐志》所载魏文帝“齐倡发东舞，秦筝奏西音”和“秦筝何慷慨，齐瑟和且柔”的诗句，就是用“秦筝”作“筝”的代称。诗中以“秦筝”与“齐瑟”并称，还说明筝擅长表现慷慨激昂的曲调，瑟则擅长演奏优美柔和的旋律。
在诸多乐器中，与琵琶相比，筝的演奏技术较易掌握，民间历来有“千日琵琶百日筝”的说法。意思是筝的学习与演奏相对容易，而琵琶的学习与演奏相对较难。但是，从音乐的角度讲，无论技术上的难与易，要能做到“应手成曲”的程度，还不仅仅是技术问题。如果没有良好的音乐修养作基础，单有高超的技艺，要做到音乐的表演“无所碍滞，见者莫不惊叹”的水平也是不可能的。正因如此，梁朝沈约在《咏筝》中有这样描写：“秦筝吐绝调，玉柱扬清曲。弦依高张断，声随妙指续。”如果“秦筝”不是音色优美，表现力丰富，要“吐”出“绝调”和“扬”出“清曲”，也是不可能的；当音乐弹到激烈处，也正是秦筝“弦断”时，音乐这时并未停顿，反随“妙指”声声不断、连绵不绝……这不仅是对秦筝技艺的微妙刻画，而且也是对音乐艺术的绝妙赞美。
（作者为中国艺术研究院音乐研究所研究员、博士生导师）
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