3月19日，美国国务卿赖斯开始上任后对日本的首次访问。近来，美日两国大力加强外交和安全领域的同盟关系，但同时也在进口牛肉等问题上产生了一些分歧，因此赖斯此行格外引人关注。
高度评价日美战略同盟
19日上午，赖斯在东京都内的上智大学发表演讲。日本首相小泉自2001年上任
赖斯在演讲中对日本和日美关系大加赞赏。她说，从二战的废墟中崛起并发展繁荣的日本，对其他国家是巨大的鼓舞。日本是“全东亚政治和经济进步”的模范。在谈到日美同盟关系时，赖斯更加不吝赞美之词。她指出，日本不仅在亚太安全保障上发挥主要作用，在全球反恐以及在中东改革问题上都是关键性伙伴。她强调，日美关系是值得效仿的双边关系，日美同盟是相互体贴的同盟关系。
支持日本当常任理事国
赖斯演讲中最让日本感到满意的并不是这些赞美之词，而是她首次对日本争当联合国安理会常任理事国表示明确支持。多年来，日本一直为获得这个席位而进行巨大外交努力，但至今仍然前景不明。美国政府高官从来没有在此问题上明确表态支持，此前不少日本媒体称，美国的态度可能是阻止日本跨入安理会常任理事国门槛的真正原因。为了给日本一个见面大礼，赖斯在演讲中说，日本通过自身的努力，已经从一个地区强国成为能够承担“世界责任”的国家，并在国际社会中赢得了值得尊敬的地位，美国明确支持日本成为联合国安理会常任理事国。日本媒体纷纷指出，这是美国官员在这个问题上支持日本的“最明确”表态。
敦促日本进口美国牛肉
这两天日本大报关于赖斯来访的报道中，进口美国牛肉问题占去一大半。10天前美国总统打来电话，现在美国国务卿又来敦促，日美因进口美国牛肉而产生的紧张可见一斑。
赖斯在19日演讲时，刚称赞完日美关系，便马上话锋一转，称现在是解决进口牛肉问题的时候了。赖斯一再强调，美国牛肉的安全有保证。针对日方出于食品安全而要求对所有进口牛进行全面检查，赖斯批评道，美国也关心世界人民的食品安全，牛肉安全已经有一个科学的国际标准，日本不应该再节外生枝。
在与町村外相及小泉首相的会谈中，赖斯都反复要求日方尽快履行进口部分美国牛肉的承诺，以免事态进一步恶化对日美关系造成更大的影响。为了让日方认识到问题的严重性，赖斯还搬出了日美两国上个世纪80年代发生贸易摩擦的例子，言下之意就是，两国关系好不容易发展到现在这一步，千万不能因为一点牛肉就倒退。
赖斯此行对日本和日美同盟所作的评价让日本感到高兴，她支持日本当联合国安理会常任理事国的表态更是让日本满意。然而在进口牛肉问题上，日方感受到美国的强大压力，似乎不马上解除牛肉禁令，前所未有亲密的日美关系就有破裂的危险。面对赖斯这种既拉又压的态度，不少日本人都感到一丝困惑。（本报东京3月20日电）
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